Đứng vững trên đỉnh cao không bao giờ là một nhiệm vụ dễ dàng. Sau một mùa giải đại thành công, Djokovic hiểu rằng sức ép dành cho anh là lớn hơn bao giờ hết. Những cú ngã liên tiếp tại Basel Open, Paris Masters và vòng bảng ATP World Tour Final là một lời cảnh báo về nguy cơ kiệt sức và những thách thức trong năm 2012. Chính vì thế, việc nghỉ ngơi, không tham dự bất kỳ giải đấu tiền Australian Open nào là một quyết định sáng suốt. Chiến thắng sau màn marathon thể lực trước Nadal là một minh chứng hoàn hảo cho nền tảng thể lực của Djokovic.

Djokovic vẫn là vua - Ảnh Getty

Nên nhớ, Nole đã bước vào trận chung kết với bất lợi lớn về thời gian hồi sức do trận bán kết thứ hai diễn ra muộn hơn một ngày. Và nếu như Nadal đánh bại Federer chỉ sau 4 set thì Djokovic phải mất đến 5 set trước Murray. Có lẽ cũng vì bất lợi ấy mà Nole đã nhập cuộc chậm hơn. Anh chỉ tận dụng được 1 trong số 5 lần giành break và để thua 5-7. Trái lại, Nadal giành hai break, trong đó có break quan trọng ở game thứ 11, giúp anh dẫn 6-5. Nhưng quả thật, khi Djokovic đã "nóng máy" thì quá khó để cản bước anh. Chiến thắng khá dễ dàng 6-4, 6-2 ở hai set sau đó là một minh chứng. Trái lại, sau khi giành đến 15 điểm winner trong set thứ nhất, Nadal chỉ giành được 11 điểm ở cả hai set này.

Điểm hấp dẫn của trận chung kết chính là phong độ tuyệt vời của Djokovic đối chọi với nghị lực phi thường của Nadal. Và set thứ 4 chính là đỉnh điểm cho sự kịch tính. Khi tỷ số đang là 4-3, Djokovic đứng trước 3 cơ hội giành breakpoint, nhưng Nadal đã chứng minh tại sao anh được coi là một trong những huyền thoại đương đại khi cứu cả ba break, một từ pha giao bóng thần tốc, một từ cú forehand mạnh mẽ và một từ cú trái tay chìm vào cuối sân.

Sau game đấu ấy, trời đổ mưa, và 10 phút nghỉ ngơi để chờ mái che di động đóng lại là một thời cơ cực tốt để Rafa phục hồi. Djokovic đã dẫn trước 5-4, nhưng lại không thể tận dụng cơ hội để sớm kết thúc trận đấu. Sau cú trái tay tuyệt vời đưa bóng đi về phía góc sân, buộc Djokovic phải mắc lỗi, Nadal đã buộc set đấu phải giải quyết bằng những loạt tie-break để rồi giành thắng lợi 7-5. Với khoảng thời gian 88 phút, set đấu này thậm chí còn dài hơn cả trận chung kết đơn nữ diễn ra một ngày trước đó (82 phút ).

Trận chung kết lịch sử

Nadal được xem như một biểu tượng của nghị lực phi thường. Trong quá khứ, anh từng đi vào lịch sử với  trận chung kết Wimbledon lịch sử với Roger Federer hồi năm 2008. Và bây giờ, khi FedEx đã ở vào bờ dốc bên kia của sự nghiệp thì cặp đấu kinh điển là cuộc so tài giữa anh và Djokovic.

Nadal đã nhiều lần khắc chế Federer. Federer có khả năng "điều trị" Djokovic, và thật thú vị là kể từ mùa giải năm ngoái, Djokovic lại là một khắc tinh của Nadal. Vào set đấu quyết định, khi mà Nadal tưởng như sẽ chiếm ưu thế nhờ nền tảng thể lực phi thường, thì chính Nole lại thể hiện bản lĩnh đáng khen. Sau một cú né trái đánh phải (inside-out forehand) và một quả thuận tay ra ngoài, Djokovic đã bị dẫn 4-2 và hy vọng bảo vệ thành công chức vô địch tưởng như đã lụi dần. Nhưng anh đã giành lại break để gỡ hòa 4-4 sau một tình huống đánh cò cưa với 31 lần chạm vợt. Tình huống quyết định mang lại chiến thắng cho tay vợt người Serbia chính là break giúp anh vươn lên dẫn 6-5 và khiến  Nadal không còn cơ hội sửa sai nữa. Điều đáng nói ở chỗ đây mới là lần thứ hai trong số 134 trận ở Grand Slam mà Nadal để thua sau khi thắng set đầu tiên.

Bắt đầu từ lúc 7h30 tối và kết thúc vào nửa đêm, với thời gian lên đến 5 giờ 53 phút, cuộc so tài giữa Nadal và Djokovic đã trở thành trận chung kết dài hơi nhất trong lịch sử Grand Slam, vượt xa kỷ lục 4 giờ 54 phút mà Mats Wilander và Ivan Lendl lập được ở US Open 1988. Với chiến thắng thứ 7 liên tiếp trước Nadal tại các trận chung kết ATP, kể từ Indian Well Masters 2011, Djokovic tiếp tục là khắc tinh số một của tay vợt người TBN và khẳng định vị thế bất khả xâm phạm của mình ở mùa giải này.

Tổng kết Australian Open 2012

Chung kết đơn nam: Djokovic (1) - Nadal (2) 5–7, 6–4, 6–2, 6–7(5-7), 7–5

Chung kết đơn nữ: Azarenka (3) - Sharapova (4) 6-3, 6-0

Chung kết đôi nam: Paes/Stepanek - Bob/Mike Bryan (1) 7-6 (1), 6-2

Chung kết đôi nữ: Kuznetsova/Zvonareva - Errani/Vinci 5-7, 6-4, 6-3

Chung kết đôi nam nữ: Matteks/Tecau (8) - Vesnina/Paes (5) 6-3, 5-7, [10-3]

Chung kết đơn nam trẻ: Saville (1) - Peliwo 6-3, 5-7, 6-4

Chung kết đơn nữ trẻ: Townsend (14) - Putintseva (4) 6-1, 3-6, 6-3.