M.U hiện hơn kình địch cùng thành phố 3 điểm trước cuộc đụng độ thượng đỉnh vào đêm thứ Hai này, song với hiệu số bàn thắng thua vượt trội, Man City sẽ trở lại ngôi đầu nếu ca khúc khải hoàn ở Etihad.
Sir Alex thậm chí còn tuyên bố đây là trận derby thành Man quan trọng nhất trong sự nghiệp 25 năm cầm quân của ông, trong khi người đồng nghiệp Roberto Mancini cố xua tan áp lực lên đội nhà bằng việc tuyên bố “Quỷ đỏ” là đội có lợi thế hơn.
Với việc chỉ còn vài ngày nữa là trận đấu rất được chờ đợi này sẽ diễn ra, cả fan của M.U lẫn Man City đều đồng ý ở một điểm: đây là trận derby khác thường.
“Đó sẽ là một trận cầu đặc biệt hơn tất cả”, CĐV 37 tuổi của Man City, anh Andrew Hutton lớn lên quan sân cũ Maine Road của đội bóng, nhìn nhận. “Đó luôn là cuộc đọ sức đỉnh cao, song lần này còn mang tính chất bước ngoặt với cả M.U hay Man City. ”
Patrick Keyes, đầu bếp của cửa hàng “Nhà hát của Thức ăn” – chuyên bán cá và fast-food ở một góc của sân Old Trafford, cho biết anh sẽ theo dõi trận cầu này ở quán rượu cùng bạn bè và sẽ cổ vũ cho cả hai đội.
“Đây là một trận đấu lớn, có thể là lớn nhất”, Keyes nhìn nhận. “Nó quyết định đến nhà vô địch của giải đấu và là trận cầu hết sức khó khăn cho M.U khi nhìn vào đội hình Man City đang sở hữu lúc này”
John Cox, một fan của M.U và là hướng dẫn viên các “tua” vòng quanh Old Trafford, lại đề cập đến sự thăng tiến của Man City gần đây để biến trận derby trở nên hấp dẫn chưa từng thấy trước đó. “Tiền đã làm thay đổi Man City rất nhiều. Sự thù địch giữa cả hai càng lớn hơn sau vụ Carlos Tevez rời M.U sang đội bóng láng giềng. Tôi biết có nhiều gia đình bất hòa chỉ vì việc họ không cùng yêu thích một đội bóng. Lúc này, đâu đâu người ta cũng nói về cuộc đọ sức này, từ đường phố đến quán rượu, từ mặt báo đến trên tivi, ở tất cả mọi nơi có thể”.
Mahdi Hussain, một sinh viên Kuwait sống ở Manchester, đã tham gia tour vòng quanh sân Old Trafford với sức chứa 76.000 khán giả cùng người em họ, cả hai cùng có vé xem trận derby, song phải ngồi cùng các CĐV của Man City.
“Tôi đã khuyên em tôi đừng tỏ ra vui mừng nếu M.U ghi bàn bởi vì họ (CĐV của City) sẽ không để chúng tôi yên”, Mahdi vừa nói vừa cười. “Ở Kuwait, các đội bóng lớn được biết đến là M.U, Liverpool, Real Madrid và Barcelona, song Man City là phổ biến hơn cả, không chỉ vì ông chủ là Sheik Mansour, mà còn vì họ luôn mua về những cầu thủ lớn và là chủ để hấp dẫn của báo giới”.
CĐV người Hàn Quốc Pong Kyul, công nhân máy tính 30 tuổi đến từ Seoul cho biết anh thích Man City hơn vì những tiền đạo giỏi, nhưng lại thú nhận anh vừa ghé thăm Old Trafford: “Nếu Park Ji-sung ra sân, tôi sẽ ủng hộ M. U. Nhưng tôi vẫn thích Carlos Tevez vì anh ấy là người bạn tốt nhất của Park Ji-sung”.