Linh là con thứ 3 trong gia đình có 4 anh chị em. Năm hơn 1 tuổi, Linh đã bị cơn sốt ác tính làm ảnh hưởng đến thần kinh. Dù được gia đình đưa đi chữa trị nhiều nơi nhưng bệnh tình Linh không thuyên giảm. Vì vậy, Linh không đi học và không biết chữ.
Nguyễn Trọng Linh giết mẹ có thể do bệnh tâm thần
Tuy nhiên, nhờ sự yêu thương của bố mẹ và những người thân trong gia đình, Linh cũng dần bình phục về mặt tâm lý và lớn lên cũng được gia đình cưới vợ rồi tạo điều kiện ra riêng, sinh sống ở tỉnh Bình Thuận.
Trước đó, Linh đã 2 lần bị Công an quận Gò Vấp - TP. HCM và Công an huyện Đức Linh - Bình Thuận bắt giữ về hành vi trộm cắp nhưng do anh ta có biểu hiện tâm thần nên đã được gia đình bảo lãnh về trị bệnh.
Đến cuối năm 2011, biết tin mẹ là bà Thái Thị Quế (SN 1937, ngụ phường Hiệp Bình Chánh, quận Thủ Đức) bị té gãy chân nên Linh vô thăm và chăm sóc mẹ.
Tối 24/3, chỉ vì bị mắng, Linh đã “lên cơn”, xuống tay giết chết mẹ rồi đón xe trốn về quê.
Qua hôm sau, Linh đến Công an tỉnh Bình Thuận đầu thú và được di lý về Cơ quan CSĐT Công an quận Thủ Đức.