Bảng thành tích nghèo nàn

Roger Federer ra mắt tại Rome năm 2000, khi anh mới chập chững lên chơi chuyên nghiệp được 2 năm. Và không có gì ngạc nhiên khi anh để thua ngay ở vòng 1 trước đối thủ Andrei Medvedev với tỷ số 6-3, 3-6, 5-7.

Đến năm 2001, thành tích của Federer đã khả quan hơn khi anh đánh bại Thomas Johansson 7-6(3), 4-6, 7-6(5) ở vòng đầu tiên, vượt qua Marat Safin 4-6, 6-4, 7-6 ở vòng thứ 2 và chỉ chịu dừng bước ở vòng 3 trước Wayne Ferreira sau 2 séc 6-7(4), 2-6.

Năm 2002, Federer lọt tới vòng 2 và để thua Andrea Gaudenz 4-6, 4-6.

Năm 2003 đánh dấu bước tiến vượt bậc của Roger Federer, đây cũng là năm anh thực sự trưởng thành và trở thành tay vợt đáng chú ý bậc nhất của làng quần vợt khi đó. Kết quả là lần đầu tiên Federer lọt vào chung kết của giải Rome Masters. Nhưng do thiếu chút kinh nghiệm nên anh đã để đối thủ Alex Mantila đánh bại sau 3 séc với các tỷ số 7–5, 6–2, 7–6.

Federer thất bại trước Nadal trong trận CK lịch sử tại Rome năm 2006.

Năm 2004, Federer đã vươn lên ngôi số 1 thế giới. Bước vào giải Rome năm đó với tư cách hạt giống số 1 tuy nhiên Federer đã gây thất vọng khi dừng bước ngay ở vòng 3 trước Albert Costa với các tỷ số 6-3, 3-6, 2-6.

Năm 2005, Federer không tham dự giải vì chấn thương lưng.

Năm 2006, một lần nữa Federer lọt vào trận chung kết nhưng thêm một lần anh phải lỗi hẹn với chức vô địch. Người đánh bại anh là tay vợt trẻ tài năng Rafael Nadal trong một trận chung kết được coi là hấp dẫn nhất lịch sử giải Rome Masters. Tỷ số cuối cùng là 6–7 (0–7), 7–6 (7–5), 6–4, 2–6, 7–6 (7–5) nghiêng về phía tay vợt người TBN.

Năm 2007, Federer thua ở vòng 3 trước tay vợt nhận suất đặc cách là Volandri với tỷ số 4-6 và 2-6.

Năm 2008, Federer lọt vào đến tứ kết nhưng dừng bước trước Radek Stepanek sau 2 loạt tie break căng thẳng 6-7(4), 6-7(7).

Năm 2009, Federer lọt vào đến bán kết và để thua Novak Djokovic 6-4, 3-6, 3-6.

Năm 2010, tiếp tục là một nỗi thất vọng khi Federer thua Ernests Gulbis ngay ở vòng 2 sau 3 séc 6-2, 1-6, 5-7.

Năm 2011, Federer dừng bước ở vòng 3 trước Richard Gasquets với các tỷ số 6-4, 6-7(2), 6-7(4).

Đâu là nguyên nhân?

Việc Federer thất bại liên tiếp tại Rome Masters, dù đã có lúc anh tới rất gần chiến thắng khiến cho người hâm mộ cảm thấy bất ngờ, các chuyên gia cảm thấy băn khoăn và tất cả đều cố gắng để đi tìm nguyên nhân giải thích cho “hiện tượng” bất thường ấy.

Giai đoạn từ năm 2000 đến 2003, Federer không thành công có thể là đổ lỗi do sự non kém kinh nghiệm và lối đánh của anh khi đó cũng chưa thực sự hoàn thiện trên tất cả các mặt sân. Đến năm 2006, giai đoạn đỉnh cao phong độ của Federer, nhưng đáng tiếc cho anh khi đối thủ trong trận chung kết lại là một Rafael Nadal quá mạnh trên sân đất nện. Federer khi đó lối chơi đã đạt đến độ hoàn thiện trên các mặt sân từ cỏ cho đến cứng. Anh được xem là tay vợt chơi trên sân đất nện hay… nhì thế giới, sau chính Nadal.

Năm 2009, khi thua Novak Djokovic, nguyên nhân được viện dẫn là do… số trời. Khi Federer đã thắng tưng bừng đối thủ người Serbia ở séc thứ 1, trận đấu đã phải tạm hoãn vì trời mưa. Sau 1 tiếng nghỉ ngơi, khi trở lại, Federer đã không thể giữ được đà hưng phấn cần thiết và để cho Djokovic có liên tiếp các cơ hội lật ngược thế cờ.

Còn những lần bị loại sớm ở các năm như 2007, 2010, 2011 thì có lẽ chỉ có bản thân Federer mới có câu trả lời xác đáng.

Liệu đến bao giờ Federer mới có thể phá dớp tại Rome Masters?

Một trong những nguyên nhân phổ biến được chỉ ra cho sự vô duyên của Federer tại Rome đó là do mặt sân ở đây không tương thích với lối chơi của anh. Rome Masters là giải đấu có chất lượng sân thuần đất nện nhất, tương tự với Roland Garros, bóng nảy cao và đi chậm. Đó rõ ràng không phải là lợi thế cho Federer. Tuy nhiên xem ra đó cũng không phải là lý do thực sự thuyết phục bởi huyền thoại Thụy Sĩ đã từng đăng quang ở Roland Garros.

Rõ ràng Rome Masters đang là một “mảnh đất dữ” và trở thành cái dớp rất khó giải thích đối với huyền thoại từng giành 16 Grand Slam. Đến với giải Rome Masters 2012, không biết Federer sẽ làm cách nào để phá bỏ lời nguyền đã theo anh suốt 11 năm qua? Nhất là trong bối cảnh sức khỏe của anh đang gặp vấn đề và thời điểm diễn ra Roland Garros đã cận kề.

Tuổi tác Federer không cho phép anh bung sức ở quá nhiều giải đấu đặc biệt sau khi anh vừa vô địch Madrid Masters. Federer còn nhiều mục tiêu hơn và thiết thực hơn ở phía trước (Wimbledon, Olympic). Chính vì thế sẽ là không mấy bất ngờ nếu như Federer tiếp tục dừng bước sớm ở giải đấu năm nay, và có lẽ cái dớp Rome Masters sẽ còn mãi đeo đẳng anh từ nay cho đến khi kết thúc sự nghiệp.