Theo quy định tại Bộ luật lao động 2012 thì hành vi cưỡng bức lao động được hiểu là việc dùng vũ lực, đe dọa dùng vũ lực hoặc các thủ đoạn khác nhằm buộc người khác lao động trái ý muốn của họ.

Như vậy, mục đích của việc cưỡng bức lao động không phải nhằm gây tổn hại đến sức khỏe, tính mạng của người lao động mà hướng đến việc buộc người lao động phải lao động trái ý muốn của họ.

Cưỡng bức lao động có thể bị phạt tù đến 12 năm (ảnh minh họa).

BLHS năm 2015 đã bổ sung rất nhiều tội phạm mới, trong đó đáng chú ý là tội Cưỡng bức lao động được quy định tại Điều 297. Theo đó:

Tại khoản 1 Điều này quy định, người nào dùng vũ lực, đe dọa dùng vũ lực hoặc thủ đoạn khác ép buộc người khác phải lao động thuộc một trong ba trường hợp dưới đây thì bị phạt tiền từ 50.000.000 đến 200.000.000 đồng, cải tạo không giam giữ đến 03 năm hoặc phạt tù từ 6 tháng đến 3 năm.

- Đã bị xử phạt vi phạm hành chính về hành vi này hoặc đã bị kết án về tội này, chưa được xóa án tích mà còn vi phạm;

- Gây thương tích hoặc gây tổn hại cho sức khỏe của 01 người với tỷ lệ tổn thương cơ thể từ 31% đến 60%;

- Gây thương tích hoặc gây tổn hại cho sức khở của 02 người trở lên mà tổng tỷ lệ tổn thương cơ thể của những người này từ 31% đến 60%.

Đặc biệt, nhằm xử phạt nghiêm những người có hành vi cưỡng bức lao động, đồng thời tăng tính răn đe đối với người khác, khoản 3 Điều luật này đã quy định mức phạt tù cao nhất đến 12 năm nếu phạm tội thuộc một trong ba trường hợp sau: Làm chết 02 người trở lên; Gây thương tích hoặc gây tổn hại cho sức khỏe của 02 người trở lên với tỷ lệ tổn thương cơ thể của mỗi người 61% trở lên; Gây thương tích hoặc gây tổn hại cho sức khỏe của 03 người trở lên mà tổng tỷ lệ tổn thương cơ thể của những người này 122% trở lên.

Bên cạnh hình phạt chính người phạm tôị còn phải chịu hình phạt bổ sung như phạt tiền (khi không áp dụng là hình phạt chính) và cấm đảm nhiệm chức vụ, cấm hành nghề hoặc làm công việc nhất định.