Người hùng đặc biệt

Hình ảnh cậu bé Celeb Watson chập chững đón bố tại green số 18 trên sân Augusta và Bubba Watson nghẹn ngào nước mắt ôm chầm lấy vợ con trong niềm hạnh phúc vô bờ đã trở thành hình ảnh cảm động nhất của giải Masters năm nay.     

Cách nay đúng hai năm, khán giả truyền hình thế giới cũng xúc động khi chứng kiến nhà tân vô địch Masters 2012 khóc ngon lành như đứa trẻ trên vòng tay của người caddie và bờ vai của người mẹ thân yêu. Trước đó, golf thủ có mái tóc nghệ sỹ này cũng khiến nhiều khán giả nhớ đến hình ảnh khóc như mưa dành tặng chiến thắng đầu tiên của mình tại PGA Tour 2010 cho người cha đang phải chiến đấu chống lại căn bệnh ung thư.

Sau hai năm kể từ khi vô địch Masters lần đầu tiên, Bubba Watson không chỉ "khôn ngoan" mà còn chơi tốt hơn. Nhưng hình ảnh một Watson đa cảm trong lòng người hâm mộ dường như không thay đổi. Anh có lẽ vẫn là golf thủ hiếm hoi của PGA Tour mang tính cách của một cậu bé ẩn bên trong thân hình một người đàn ông to lớn. Môn golf hiện nay đối với anh có lẽ, về cơ bản, vẫn như thể như lúc cậu bé Watson bắt đầu với golf lúc lên 6 tuổi tại cái sân đầy nắng gió Florida Panhandle với một quả bóng golf bằng nhựa được bố mài giũa cho tròn và một cây gậy sắt số 9.

Watson còn nhớ như in những cú đánh tới đích của mình lúc đó ít khi đi thẳng mà thường bay ngang theo hình vòng cung. Cậu bé Watson hăng say tập luyện hàng tiếng đồng hồ để tìm ra những cú đánh không tưởng nhất, luôn sáng tạo ra những cách đánh của riêng mình: bóng bay phải thấp nhất và cách xử lý bóng phải khác biệt nhất. Và phong cách đánh của người hai lần vô địch Masters đã được định hình từ đó.    

Không giống như các golf thủ nhà nghề khác, Watson là người hiếm hoi không thuê một ông bầu, một huấn luyện viên hoặc một chuyên gia dinh dưỡng cũng như một nhà tâm lý học thể thao nào. Nhưng Bubba luôn tự hào về điều đó, dù anh thừa nhận mình học được rất nhiều từ caddie của mình. Thậm chí Watson cũng chưa từng tham gia một lớp học golf nào. "Tôi muốn học theo cách của tôi, của riêng tôi, với tôi tất cả chỉ là cảm giác tự nhiên", Watson chia sẻ.

Cùng thời điểm này anh được ghi nhận là một trong những người có cú đánh xa nhất của golf nhà nghề. Kiểu đánh của Watson không đẹp nhưng khá ổn định. Nhiều nhà bình luận thể thao đều có chung nhận xét, cú đánh của Watson như thể cú chạy nước rút của "Tia chớp" Usain Bolt trong môn điền kinh.

Greg Norman thì nói: "Sức mạnh lớn nhất của Bubba là thực hiện những đường bóng bay rất đẹp với tất cả các loại gậy, từ gậy sand wedge cho đến driver. Đó là tất cả những gì tinh khiết nhất của golf". Còn Tiger thì trầm trồ: "Watson đánh bóng cực thú vị, nhiều lần tôi không nhìn rõ đường lăn của green hay bẫy cát cho đến khi bóng của Watson chạm tới". Hiện Watson đứng đầu PGA Tour với danh hiệu Golf thủ có cú đánh xa nhất với khoảng cách trung bình là 313 yard, sau khi đạt đỉnh cao năm 2005 với mức trung bình 334 yard.

Một giai thoại thú vị thể hiện sự điêu luyện ngẫu hứng của Watson. Trong chuyến thi đấu tại Colonial năm 2008, anh rủ người vợ Angie và caddie, Ted Scott chơi một trận giao hữu tại một sân golf trong vùng. Đây là sân golf dài 7.000 yard, khá thách thức, nơi mà nhiều golf thủ trong Tour ưa thích chọn làm sân tập. Tại trận đấu đó, trong khi hai bạn chơi sử dụng cả hầu hết cây gậy thì Watson chỉ dùng duy nhất một cây gậy gỗ cho mỗi cú đánh, bao gồm cả những cú gạt bóng. Kết quả, sau 18 hố Watson cũng chỉ mất 77 gậy.

Chàng trai lập dị

Trái ngược với sức mạnh khủng khiếp đầy uy lực khi anh thể hiện những cú drive trên sân golf, ở Watson có nhiều vấn đề phù hợp với xu hướng cực đoan của anh. Đó là sự thiếu kiên nhẫn, tinh thần mong manh, sự ngẫu hứng trong các giải đấu. Điều này có phần phù hợp với xu hướng lập dị của anh.

Có những trận đấu trong Tour, tâm trí của Watson dường như để bên ngoài sân. Anh chỉ nghĩ đến những đôi giày đang chuẩn bị mua, nghĩ về việc nên rửa cái "xế hộp" yêu thích như thế nào, sắm bộ video game mới hay những thứ linh tinh khác thay vì tập trung vào những cú putt quyết định. Việc Watson không luyện swing hoặc kiểm tra độ dài của từng hố trong mỗi giải đấu không phải hiếm. Có những trận đấu, anh liên tục bỏ lỡ những cú eagle ngon ăn mười mươi để rồi sau đó bogey đáng tiếc. Theo lời người caddy của anh, Tedd Scott: "Thời gian thi đấu khiến Watson chẳng lấy gì làm vui vẻ, trung bình năm tiếng thi đấu tại Tour là quá dài. Nếu mỗi vòng đấu chỉ mất ba tiếng, có lẽ anh ấy sẽ chiến thắng 10 lần mỗi năm".

Trong Watson là nhiều tính cách trái ngược nhau của một thiên tài. Ảnh: AP.

Giống như nhiều người được trời phú cho tài năng bẩm sinh, Watson có tính cách khá lập dị. Anh từng mặc một chiếc quần bơi ở một giải golf trẻ nhưng  nhiều lần xuất hiện tại các giải đấu với trang phục, phụ kiện gắn liền với gam màu hồng, từ gậy driver, gậy sắt, túi gậy đến nón, thậm chí đinh giày, tất cả đều là màu hồng. Từ suy nghĩ, lời nói đến hành động của Watson cũng khá thất thường. Trong lúc thi đấu anh vừa có thể nói rằng, lúc này chỉ muốn về nhà để chơi game, chỉ ít phút sau lại thừa nhận rằng mình muốn trở thành số một thế giới và hứa sẽ cố gắng luyện tập chăm chỉ hàng ngày để trở thành người chơi tốt nhất. Khi được hỏi về tình trạng này, Watson luôn cười và nói: "Đúng, tôi là người có vấn đề".

Theo tiến sỹ tâm lý học Richard Coop, Watson bị mắc bệnh mất tập trung (attention-deficit disorder - ADD). Căn bệnh này cũng thường gặp phải ở một số golf thủ hay các vận động viên thể thao, nhà khoa học, nghệ sỹ…. Một số nhân vật nổi tiếng đã gặp phải căn bệnh này như Albert Einstein, Thomas Edison, William Shakespeare, Wolfgang Mozart…. Tuy nhiên, người bệnh chỉ gặp phải khi trí não đòi hỏi cần phải tập trung một cách tối đa nhất như trong một vòng golf chẳng hạn và tình trạng đó sẽ biến mất khi người bệnh kết thúc trận đấu.

Ảnh hưởng từ gia đình

Bên ngoài sân cỏ, có lẽ Watson mới trở về đúng con người thực của mình. Anh chưa bao giờ tham gia vào những chuyến đi săn, câu cá, không hút thuốc, uống rượu. Sở thích lớn nhất của Watson là các hoạt động liên quan đến từ thiện và đóng góp cho cộng đồng. Những hoạt động này luôn thu hút Watson cùng người vợ Angie, người bạn từ thời đại học đồng thời là một vận động viên bóng rổ chuyên nghiệp của WNBA.

Năm 2012 Bubba triển khai chương trình "Drive to a Million" nhằm quyên tiền cho các mục đích từ thiện. Một năm sau chương trình đã quên góp được hơn 1,3 triệu đô-la. Anh còn liên kết với một số tổ chức từ thiện tại bang Florida như The First Tee, Fresh Start, Birdies for the Brave…cũng với mục đích tương tự. Bên cạnh đó Watson đã đứng ra tổ chức, tài trợ một số giải golf trẻ nhằm phát hiện những tài năng trẻ ở địa phương.

Đằng sau thành công của bất kỳ ai đều là hình bóng của những người thân yêu nhất. Điều đó rất đúng với Watson. Sự động viên, khích lệ tinh thần lớn của người bạn đời Angie đã giúp anh rất nhiều trên con đường chinh phục vinh quang. Sau khi gặp phải chấn thương vai và chia tay sự nghiệp bóng rổ, Angie chuyển sang chơi golf từ năm 2004.

Tinh thần thi đấu quả cảm của Watson cũng như tính cách bẩm sinh không thay đổi từ nhỏ đến nay phần lớn do chịu ảnh hưởng lớn nhất từ người cha quá cố của anh, ông Gerry Sr, một cựu sĩ quan lực lượng đặc nhiệm quân đội Mỹ trong chiến tranh Việt Nam sau đó chuyển ngành làm kỹ sư xây dựng và qua đời vào cuối năm 2010 vì bệnh ung thư phổi.

Ban đầu ông Gerry tặng con trai mình một chiếc gậy golf và một quả bóng golf bằng nhựa tự tay ông làm với mong muốn rằng, Watson vừa có thể rèn luyện thể lực vừa tránh làm vỡ cửa sổ chứ không có ý định hướng con trai theo con đường thi đấu chuyên nghiệp sau này. Mặc dù là một cựu sĩ quan quân đội, ông không khi nào áp đặt sự quân phiệt cứng nhắc để dạy dỗ cậu con trai tinh nghịch, ông luôn mềm dẻo trong mọi tình huống vì ông nhận ra một phẩm chất tốt đẹp ở con trai mình, đó là một đứa con ngoan, rất yêu gia đình, yêu golf. Vì vậy luôn để tự bản thân Watson tự rèn luyện. 

Không trải qua một trường lớp đào tạo nào nhưng Watson luôn thực hiện được những cú đánh dài rất tốt ở mọi cấp độ giải đấu mà anh từng chơi. Năm 12 tuổi anh đã đạt được tốc độ đánh bóng 62s (62 dặm/giây) tại chính sân golf nơi Boo Weekley và Heath Slocum thường chơi. Lúc đó Watson đã bắt đầu nghĩ đến giấc mơ trở thành một golf thủ chuyên nghiệp.

Hình tượng nhân vật golf mà cậu bé Watson ngưỡng mộ khi đó chính là Tiger Woods. Những động tác của Tiger cũng chính là cách để Watson chọn để học theo. Thế nhưng đối lập với các golf thủ  khác, thường quan tâm đến kỹ thuật, Watson lại chỉ quan tâm đến việc làm sao thực hiện được những cú đánh sấm sét không tưởng và duy nhất: quả bóng bay như điện xẹt lên không trung, không bay thẳng mà luôn theo quĩ đạo hình cánh cung rồi rơi xuống mục tiêu. "Bubba có thể swing theo cách riêng của cậu ta bởi vì cậu ta có thể điều khiển bóng đi theo ý muốn", Sean Foley, HLV của PGA Tour từng nhận xét.