Ngày 16/2 Arsenal đã nhận một cái tát đau đớn (thua 0-4) từ Milan trong trận đấu lượt đi vòng 1/8 Champions League. Sẽ không có quá nhiều điều để nói nếu trước đó, đoàn quân của HLV Wenger vừa mới có được hai chiến thắng tại Premier League trước Blackburn và Sunderland. Chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc tại San Siro, “The Gunners” lại tiếp tục phải đón nhận một đòn chí mạng từ Sunderland khi để đội bóng này đá văng khỏi cúp FA.
Arsenal sẽ tiếp tục có được một chiến thắng. Ảnh Getty
Những tưởng sau hai lần vấp ngã đó, Arsenal sẽ không thể gượng dậy được trong chặng đường còn lại của mùa giải. Thế nhưng, thầy trò HLV Wenger đã làm cho tất cả phải ngả nón kính phục. Đầu tiên là thắng lợi tưng bừng 5-2 trước đội bóng đang xếp thứ 3 tại Premier League – Tottenham, sau đó là màn lội ngược dòng ngoạn mục trước Liverpool và cuối cùng là màn “tra tấn” Milan tại Emirates.
Không ai còn nhận ra một Arsenal yếu đuối, thiếu bản lĩnh mà thay vào đó là một Arsenal lỳ lợm. Hai màn lội ngược dòng trước Spurs và Liverpool là minh chứng sinh động nhất. Sự tự tin cũng đã quay trở lại với van Persie và các đồng đội, nếu không tự tin làm sao Arsenal có thể đả bại đội bóng đã từng thắng mình tới 4-0 là Milan.
Đã có rất nhiều tiếc nuối sau khi “Pháo thủ” bị loại. Giá như Arsenal không thua tới 4 bàn ở lượt đi, giá như van Persie tận dụng thêm được 1,2 cơ hội nữa thì có lẽ mọi chuyện đã trở nên hoàn hảo với đội bóng áo đỏ thành London. Tuy nhiên, việc bị loại khỏi Champions League chưa hẳn đã không tốt với Arsenal.
Hiện tại, Premier League là mục tiêu duy nhất mà đoàn quân của Wenger còn đang chinh chiến và do đó sẽ không còn nỗi lo phải phân chia lực lượng cho nhiều đấu trường. Điều này là rất quý giá đối với một đội bóng thiếu chiều sâu đội hình như Arsenal. Không còn Champions League cũng có nghĩa là Arsenal hoàn toàn rảnh tay phấn đấu cho mục tiêu tốp 3 Premier League. Trong hoàn cảnh Tottenham đang sa sút nghiêm trọng, mục tiêu này xem ra không quá khó với van Persie và các đồng đội.
Với tinh thần đang lên cao như vậy, Newcastle có lẽ không phải là một vật cản quá lớn nhất là khi đoàn quân của HLV Alan Pardew không còn giữ được phong độ ổn định như hồi đầu mùa. Hàng phòng ngự, thứ làm lên một Newcastle quật cường cách đây vài tháng giờ lại là điểm yếu nhất của đội bóng này. Chấn thương của Steven Taylor cùng sự xuống dốc của Coloccini hay Krul khiến tấm lá chắn của “Chích chèo” quá mong manh và dễ bị bẻ gãy. Thế mới có chuyện những đội bóng như Norwich hay Fulham cũng có thể nã tới 4,5 bàn thắng vào lưới của Newcastle.
Thêm vào đó, phong độ sân khách của Newcastle cũng đang là một vấn đề đáng báo động. 10 trận gần nhất hành quân xa nhà trên mọi đấu trường, đội quân của Alan Pardew chỉ có được 3 chiến thắng nhưng đã để thua tới 6 trận. Thành tích tệ hại này đã khiến “Chich chòe” hụt hơi trong cuộc đua giành một vé tham dự Champions League.
Đêm nay, nếu tiếp tục thể hiện một bộ mặt bạc nhược như trong những trận đấu gần đây, một trận thua tan nát sẽ lại chờ đợi thầy trò A.Pardew ở sân Emirates và nếu đúng như vậy đội bóng vùng đông bắc nước Anh nên từ bỏ giấc mộng Champions League đi là vừa.
Thông tin lực lượng:
Arsenal: Diaby, Squillaci, Mertesacker, Jenkison, Wilshere chấn thương.
Newcastle: Leon Best, Ameobi, S.Taylor không thể thi đấu.
Dự đoán: 2-0 (lượt đi 0-0)
Đội hình dự kiến:
Arsenal: Szczesny; Sagna, Koscielny, Vermaelen, Gibbs; Arteta, Song, Rosicky; Walcott, van Persie, Chamberlain.
Newcastle: Krul; Simpson, Williamson, Coloccini, Santon; Ryan Taylor, Cabaye, Tiote, Gutierrez; Ba, Cisse.