Bàn thắng của tiền đạo người Hà Lan góp phần giúp Quỷ đỏ đánh bại Stoke 2-0, đồng thời đưa họ tiến gần hơn tới ngai vàng Premiership.
Lần thứ 2 tại Premiership 2012/13, HLV Alex Ferguson tung cả 3 ngôi sao tấn công Rooney, Chicharito, Van Persie ra sân trong đội hình xuất phát. Động thái trên phần nào cho thấy khát vọng giành chiến thắng của Man United để tiến gần đến ngai vàng. Thế nhưng, bàn thắng mở tỷ số của đội bóng thành Manchester lại không in dấu giày của những khẩu đại pháo trên. Từ một pha đá phạt góc vào phút thứ 4, bóng được câu vào vị trí Phil Jones rồi sau đó văng tới chân Carrick, giúp tiền vệ này có được bàn thắng từ một pha kết thúc nhẹ nhàng vào góc xa.
Thế nhưng, bàn thắng sớm này không giúp đội bóng của HLV Alex Ferguson bùng nổ như NHM kỳ vọng. Việc có quá nhiều cầu thủ ở tuyến trên khiến các đường lên bóng trở nên rối rắm. Sự thiếu nhịp nhàng của bộ ba Rooney - Chicharito - Van Persie dẫn tới lối chơi của Man United trở nên rời rạc, thiếu sự ăn khớp. Trong khi đó, Carrick tỏa ra quá tải ở khu vực trung tuyến. Anh đơn độc trước nhiệm vụ thu hồi bóng và phòng ngự từ xa. Vì thế mà khi bước vào giờ nghỉ, tỷ lệ cầm bóng của Man United thậm chí còn kém Stoke (49% so với 51%).
Tuy nhiên, khả năng phối hợp của Man United đã được cải thiện ở hiệp 2 với việc Rooney chủ động lùi xuống đảm nhiệm công việc kiến tạo. Nhờ thế mà Van Persie có nhiều không gian hoạt động hơn.
Từ một pha tăng tốc phút 66, Van Persie bị hậu vệ Andy Wilkinson bên phía Stoke cản ngã trong vòng cấm, giúp Man United được hưởng penalty. Đích thân tiền đạo người Hà Lan bước lên hạ gục thủ môn Begovic từ khoảng cách 11m. Đây là pha lập công đầu tiên của Van Persie cho Man United kể từ ngày 10/2. Bàn thắng này đã làm nức lòng những CĐV theo Man United tới sân Britannia. Trong khoảng 10 phút sau đó, bất cứ khi nào Van Persie nhận bóng, những tràng vỗ tay lại lần lượt vang lên.
Cách biệt 2 bàn giúp Man United thi đấu ung dung vào thời gian còn lại của trận đấu. Những nỗ lực ghi bàn thắng danh dự của Stoke sau đó không mang lại kết quả và trận đấu kết thúc với tỷ số chung cuộc 2-0.
Chiến thắng này giúp Man United tiến gần hơn tới ngai vàng Premiership 2012/13. Giờ đây, khoảng cách giữa thầy trò Alex Ferguson và kẻ bám đuổi Man City đã được nới rộng lên thành 15 điểm. Niềm vui càng nhân đôi cho Man United khi Van Persie khai hỏa trở lại sau thời gian dài tịt ngòi ở cấp CLB.
BÀN THẮNG
Man United: Carrick (4’), Van Persie (pen, 66’)
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Stoke: Begovic; Cameron (Jerome, 71'), Huth, Shawcross, Wilkinson; Shotton, Whelan, Nzonzi, Adam; Jones (Crouch, 84'), Walters (Owen, 77').
Man United: De Gea; Jones, Ferdinand, Vidic, Evra; Valencia, Carrick, Kagawa; Rooney, Chicharito (Welbeck, 77'), Van Persie.