Kenny Dalglish chưa mang lại nhiều tín hiệu tích cực cho Liverpool
Ngày 8/1/2011, khi Kenny Dalglish đồng ý trở lại dẫn dắt Liverpool thay cho người tiền nhiệm Roy Hodgson, rất nhiều nơi ở thành phố Cảng nước Anh đã mở hội ăn mừng. Họ tin rằng, sự trở lại của huyền thoại một thời sẽ giúp “Lữ đoàn đỏ” tìm lại vị thế đích thực và cũng tìm lại những danh hiệu tại Premier League sau hơn 20 năm chờ đợi. Nhưng sau hơn 1 năm, mọi việc có vẻ lại diễn ra không tươi đẹp như thế.
Cuối tuần qua, làm khách tại Loftus Road, Liverpool đã để QPR lội ngược dòng thắng lại 3-2 chung cuộc. Đây lần đầu tiên trong 12 năm qua, họ để thua 1 trận đấu tại Premier League khi đã dẫn trước tới 2 bàn ở hiệp 1. Nhưng điều đáng buồn hơn, trận thua này đã đẩy Liverpool xuống vị trí thứ 7 trên BXH và đang thất thế thấy rõ trong cuộc đua giành 1 suất tham dự Cúp châu Âu mùa sau. Ai có thể tin nổi, sau khi đã chi tới 115 triệu bảng cho chuyển nhượng, những gì “Lữ đoàn đỏ” làm được ở mùa này chỉ là thắng 11, hòa 9 (8 trên sân nhà) và thua tới 9, xếp trên tân binh Swansea City, đội có kinh phí hoạt động vào khoảng 10 triệu bảng/ mùa.
Lỗi là do ai nếu không phải “King Kenny”, bởi ông chính là người được chủ sở hữu John W. Henry trao toàn quyền trong chuyển nhượng. Trong 10 bản hợp đồng mà Dalglish mang về Anfield kể từ tháng 1-2011, chưa ai để lại dấu ấn đậm nét. Luis Suarez (22 triệu bảng) có tố chất của một ngôi sao lớn song lại thường xuyên dính vào những vụ lùm xùm sân cỏ, mà tiêu biểu chính là án phạt cấm thi đấu 8 trận do có lời lẽ phân biệt chủng tộc. Charlie Adam (7 triệu bảng) từng hòa nhập khá nhanh hồi đầu mùa giờ tắt ngúm vì những chấn thương liên miên. Stewart Downing (20 triệu bảng) và Jose Enrique (5,5 triệu bảng) chơi xông xáo nhưng mức độ hiệu quả lại không cao…
Cá biệt, có những bản hợp đồng chỉ mang lại sự thất vọng tràn trề, tiêu biểu nhất chính là Andy Carroll. Được đưa về ngay khi thị trường chuyển nhượng mùa đông 2011 mở cửa với mức giá kỷ lục (35 triệu bảng), cựu tiền đạo Newcastle được Dalglish kỳ vọng sẽ là một trong những nhân tố chính đặt nền móng cho sự thành công của ông tại Liverpool. Tuy nhiên, tính tới thời điểm này, những gì Carroll làm được chỉ là 8 bàn sau 42 lần ra sân. Nghĩa là, Liverpool phải trả tương đương 4,5 triệu bảng cho mỗi bàn thắng của tiền đạo người Anh. Trong khi đó, Jordan Henderson, bản hợp đồng được kỳ vọng sẽ là sự thay thế cho Javier Mascherano, lại chỉ mang tới những nỗi nhớ ngày một lớn.
Andy Carroll - Bản hợp đồng thất bại của Dalglish
Chỉ có một điểm Dalglish làm tốt ở Liverpool, đó giúp CLB bán được giá những cái tên gây thất vọng, nổi bật có Fernando Torres (50 triệu bảng), Ryan Babel (7 triệu bảng), David Ngog (4 triệu bảng) hay Paul Konchesky (1,5 triệu bảng)… Với tổng cộng 13 cái tên được thanh lý, Dalglish đã giúp Liverpool thu lại 77,8 triệu bảng. Nghĩa là, ông cũng mới chỉ tiêu tốn của “Lữ đoàn đỏ” có 37 triệu bảng.
Thêm vào đó là danh hiệu Carling Cup vừa giành được cách đây không lâu, cùng với trận bán kết FA Cup ở phía trước. Nhưng như thế không có nghĩa là nó có thể khỏa lấp những yếu kém của Liverpool dưới thời Dalglish. “Lữ đoàn đỏ” chỉ xếp thứ 7 trong tốp 10 đội có thành tích tốt nhất 1,3 năm qua, với 21 thắng, 12 hòa và thua 14 sau 47 trận. Họ cũng chỉ xếp thứ 6 trong tốp những đội có tỉ lệ ghi bàn tốt nhất, với chỉ 1,49 bàn/ trận. Và hàng thủ cũng ở mức khá tồi với trung bình 0,98 bàn/ trận…
Thời Benitez dẫn dắt Liverpool, ông đã chi ra tổng cộng 229 triệu bảng trong vòng 6 năm để mua về 76 cầu thủ. Gần gấp đôi con số của Dalglish, song những gì vị chiến lược gia người Tây Ban Nha làm được là giúp “Lữ đoàn đỏ” giành chức vô địch Champions League 2005 và là khách quen của đấu trường danh giá này. Tuy vậy, hè 2010, do Liverpool không thể kết thúc ở tốp 4, Benitez đã phải ra đi.
Nói thế để thấy, dù Dalglish là huyền thoại tại Liverpool, từng giúp đội bóng có 7 chức vô địch Anh, 3 chiếc cúp UEFA và hàng tá danh hiệu khác, nhưng nếu thành tích của đội không được cải thiện trong thời gian tới và đánh mất tiếng nói ở nhóm đại gia nước Anh, việc ông bị sa thải hay cắt hợp đồng cũng không có gì bất ngờ. Người ta cần Dalglish tái thiết lại một Liverpool đang trên đà xuống dốc chứ không cần ông phá thêm cho nó nhanh sụp đổ.