Theo các quan chức Indonesia, vệt dầu loang được phát hiện tại vị trí gần đảo Belitung ngoài khơi bờ biển Sumatra, nơi chiếc máy bay phát tín hiệu liên lạc cuối cùng với trạm kiểm soát không lưu trên mặt đất.
“Một trong những chiếc máy bay Air Force của chúng tôi khi đang tìm kiếm xung quanh đảo Belitung đã nhận thấy có những vệt dầu loang gần đó,” Bambang Soelistyo, Trưởng Cơ quan Tìm kiếm và Cứu Hộ Quốc gia Indonesia cho biết.
Một tàu tuần tra của Hải quân đã được triển khai đến khu vực xung quanh quần đảo Bangka-Belitung để kiểm tra, nhưng nhiều phóng viên trên tàu cho rằng các dấu tích tìm được có thể không liên quan đến máy bay mất tích.
“Chúng tôi chưa thể kết luận rằng vụ tràn dầu đến từ máy bay QZ8501, theo báo cáo của tàu Hải quân được triển khai, vệt dầu đã được tìm thấy tại vị trí cách đảo Bangka 194 km, do đó các đội cứu hộ vẫn hy vọng đây là một dấu hiệu sớm giúp phát hiện ra tung tích máy bay,” ông Soelistyo nói.
Việc tìm kiếm máy bay QZ8501 đã được nối lại vào rạng sáng hôm qua ngày 28.12, Singapore, Malaysia và Úc cũng đã triển khai nhiều máy và tàu cứu hộ hỗ trợ cho các lực lượng của Indonesia. Hiện khu vực tìm kiếm được chia thành 7 vùng, với 7 máy bay trực thăng, 11 máy bay khác và 16 tàu tuần dương được triển khai trong khu vực rộng 160 Km vuông, các quan chức chính phủ cho biết.
Ông Soelistyo cũng khẳng định hoạt động tìm kiếm sẽ tiếp tục được mở rộng, tập trung vào các khu vực tại vùng biển Java, giữa đảo Belitung và Tây Kalimantan. Ông hy vọng các đội tìm kiếm sẽ sớm phát hiện chiếc máy bay, nhưng không mong đợi khả năng vẫn còn người sống sót khi nhiều giả thiết cho rằng máy bay đã nằm sâu dưới đáy biển.
“Bốn khu vực tìm kiếm sẽ được bổ sung, đây là hoạt động mở rộng các khu vực hiện tại. Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng máy bay đang nằm sâu dưới biển, dựa trên những nhận định ban đầu của chúng tôi,” ông nói.
Hiện tại, các lực lượng tìm kiếm của Indonesia đang yêu cầu sự giúp đỡ từ những quốc gia tiên tiến để tìm kiếm dưới đáy biển, khi các thiết bị của nước này chỉ có thể phát hiện vật thể tại độ sâu 40-50m, hãng tin địa phương cho biết.
“Do thiếu công nghệ nên hoạt động tìm kiếm của chúng tôi đang gặp rất nhiều khó khăn, vì vậy đã có nhiều cuộc tiếp xúc với bộ trưởng ngoại giao các nước nhằm yêu cầu sự giúp đỡ về mặt thiết bị cho Indonesia,” báo địa phương dẫn lời quan chức chính phủ.
Thủ tướng Úc Tony Abbott đã cam kết sẽ tiếp tục giúp đỡ Indonesia trong việc tìm kiếm chiếc máy bay mất tích, ông đã gọi cho Tổng thống Indonesia Joko Widodo để đề nghị cung cấp sự hỗ trợ đầy đủ hơn trong vấn đề này.