Hôm 18/8, ông Anatoly Proshin, người phát ngôn của quân đội Ukraina, thông báo nhiều người chết sau khi tên lửa của lực lượng ly khai lao vào đoàn xe buýt chở những người sơ tán vì xung đột gần thành phố Luhansk ở miền đông, Reuters đưa tin. "Tên lửa tấn công đoàn xe gần khu vực Khryashchuvatye và Novosvitlivka. Lực của vụ nổ mạnh đến nỗi nhiều người bị thiêu sống trong những xe buýt, bởi họ không thể thoát ra ngoài", Proshin nói.
Proshin nói thêm rằng 9 binh sĩ Ukraina thiệt mạng trong cuộc giao tranh từ tối 17/8, nhưng không công bố con số thương vong trong vụ xe buýt cháy vì tên lửa.
Nhưng một thủ lĩnh của phe ly khai khẳng định các chiến binh của ông không có khả năng thực hiện một cuộc tấn công bằng tên lửa như vậy. Theo ông, quân đội Ukraina thường xuyên dội hỏa lực - bao gồm cả tên lửa Grad do Nga sản xuất - xuống khu vực mà đoàn xe buýt cháy.
"Máy bay và tên lửa Grad của Ukraina thường xuyên tấn công con đường ấy. Dường như họ vừa giết thêm thường dân, việc mà họ đã thực hiện trong nhiều tháng qua. Chúng tôi không có khả năng đưa tên lửa Grad tới khu vực gần Luhansk", Andrei Purgin, phó thủ tướng của "Cộng hòa Nhân dân Donetsk", tuyên bố.
Quân đội Ukraina tiếp tục dồn ép lực lượng ly khai trong các cuộc giao tranh từ tối 17/8. Họ bao vây hoặc chiếm lại những vị trí của phe nổi dậy sau khi các cuộc đàm phán quốc tế không thể dẫn tới thỏa thuận ngừng bắn.