Cuối cùng thì nhà ĐKVĐ Olympic ở cự ly 400 mét tự do và 800 mét tự do dành cho nữ - Rebecca Adlington - đã có thể thở phào nhẹ nhõm. Cơn ác mộng dai dẳng trong suốt vài tuần lễ vừa qua đã vụt bay biến, thay vào đó là cảm giác thư thái như mới được đặt chân lên “mảnh đất thần tiên”.
Rebecca Adlington
Adlington đã giành vé tham dự Olympic London 2012 sau màn trình diễn xuất sắc ở vòng bơi chung kết cự ly 400 mét tự do tại giải VĐQG Anh (cũng được xem là giải tuyển chọn VĐV bơi lội Anh tham dự Olympic London 2012) - cô đạt thành tích 4 phút 2 giây 35, thành tích này thậm chí còn tốt hơn thành tích khi… cô giành HCV ở Olympic Bắc Kinh 2008 (Adlington đã về nhất chung kết với thành tích 4 phút 3 giây 22).
Adlington sung sướng cho biết: “Nỗi sợ hãi không thể giành vé dự Olympic vụt tan biến mất. Thay vào đó là sự khuây khỏa, hạnh phúc, phấn khích. Phải nói rằng, đó là một cảm giác thật tuyệt vời. Tôi đã rơi nước mắt bởi vì đó là cả một quá trình dày công cực khổ của 4 năm tập luyện cật lực, không chỉ từ giải VĐTG tại Thượng Hải hồi năm ngoái.
Rõ ràng, đây là một trải nghiệm lớn nhất mà bất kỳ ai cũng muốn có được. Những kình ngư trẻ luôn có mục tiêu cho các kỳ Olympic tiếp theo, nhưng bản thân tôi rất muốn tham dự Olympic London. London luôn là mục tiêu của tôi và cuối cùng, tôi biết rằng với chiến thắng này, tôi đã không còn lo lắng…”.
Thật khó tưởng tượng nổi Adlington lại trải qua những ám ảnh như vừa rồi. Là một trong những kình ngư hàng đầu thế giới ở các cự ly 400 mét và 800 mét tự do, Adlington là ứng cử viên nặng ký cho tấm HCV Olympic nên việc cô lo sợ mình không vượt qua nổi vòng loại là không có cơ sở.
Tuy nhiên, mọi người hẳn không thể hiểu được những diễn biến trong con người của cô. Kể từ khi lập cú đúp ở Olympic Bắc Kinh 2008 (thắng 2 tấm HCV ở cự ly 400 mét tự do và 800 mét tự do), Adlington có dấu hiệu chững lại. Cô chỉ giành 2 HCB ở giải VĐTG Berlin 2009 (400 mét tự do và 4x200 mét tiếp sức tự do). Ở Thượng Hải 2011, Adlington tiếp tục thua kình ngư Italia Federica Pellegrini ở cự ly 400 mét tự do, có lẽ điều đó đã ảnh hưởng đến niềm tin của cô.