Vòng loại giải U16 châu Á có 45 đội tham dự, được chia làm 11 bảng đấu. 11 đội nhất và 4 đội nhì có thành tích tốt nhất sẽ giành vé dự vòng chung kết (VCK) tại Ấn Độ. Trong trường hợp U16 Ấn Độ (nằm ở bảng E của vòng loại) nhất bảng hoặc nhì xuất sắc, suất đi VCK sẽ dành cho đội có thành tích tốt kế tiếp.
U16 Việt Nam thi đấu tốt ở vòng loại khi đánh bại Myanmar 5-1, thắng Guam 18-0 và chỉ chịu thua sát nút Australia 0-1. Đội bóng của HLV Đinh Thế Nam xếp thứ 2 trong bảng với 6 điểm, ghi 23 bàn thắng, thủng lưới 2 bàn. Tuy nhiên do U16 Sri Lanka bất ngờ rút lui ở bảng F, khiến bảng này chỉ còn 3 đội (Kuwait, Syria và Afghanistan), nên LĐBĐ châu Á (AFC) không tính thành tích giữa đội đứng thứ 2 và đội đứng cuối trong từng bảng để làm căn cứ chọn ra những đội nhì bảng tốt nhất.
Với 23 bàn thắng, U16 Việt Nam là đội ghi nhiều bàn thứ 3 tại vòng loại sau Hàn Quốc (27 bàn) và Nhật Bản (24 bàn). Ảnh: Hoàng Anh.
Theo cách tính này, U16 Việt Nam có 3 điểm, hiệu số bàn thắng thua là +3 (thắng Myanmar 5-1, thua Australia 0-1), qua đó đứng đầu trong số những đội nhì bảng có thành tích tốt nhất để giành vé đi tiếp. Các vị trí tiếp theo lần lượt thuộc về Thái Lan, Ấn Độ, UAE và Nepal. Do Ấn Độ là chủ nhà của VCK nên Nepal sẽ thế chỗ.
VCK U16 châu Á 2016 sẽ tổ chức tại Ấn Độ từ ngày 15/9 đến 2/10/2016 với sự tham dự của 16 đội bóng. Tại đây đội bóng trẻ Việt Nam sẽ chạm trán với những cường quốc bóng đá châu lục như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, CHDCND Triều Tiên… Ở khu vực Đông Nam Á, ngoài đội bóng của HLV Đinh Thế Nam còn có Malaysia và Thái Lan tham dự VCK.
Trong lịch sử, U16 Việt Nam đã 5 lần dự VCK (2000, 2002, 2004, 2006, 2010) với thành tích tốt nhất là đứng hạng 4 giải đấu trên sân nhà năm 2000. Đó là thế hệ nổi tiếng của Văn Quyến, Minh Đức, Như Thuật… để lại nhiều ấn tượng sâu đậm trong lòng người hâm mộ.
Danh sách 16 đội bóng tham dự VCK U16 châu Á 2016.