Đến với cổ tự Vạn Thiện (xã Diên An, huyện Diên Khánh), du khách không chỉ được nghe huyền thoại về quả chuông đồng đen ngàn năm tuổi mà nơi đây còn lưu truyền câu chuyện về vị sư tổ đời thứ hai có nhiều phép thuật “thần thông quảng đại”. Tương truyền, nhà sư này đã tu hành đắc đạo nên chẳng những có thể thò tay trần vào chảo dầu nóng đang sôi mà còn là người có thể gióng chuông gọi phượng hoàng từ trời xuống trần...
Tháng ngày chăn trâu học Kinh Phật
Phía trước chùa Vạn Thiện có một khu đất rộng được chùa cũng như người dân trong vùng thờ cúng hằng năm. Bên cạnh là một thân cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi là bảo tháp chôn tro cốt ngài Linh Phù.
Trên tấm bia còn ghi rõ: “Ngài Linh Phù, húy là Tế Cảm, tự Thiện Khoáng, thuộc phái Lâm Tế đời thứ 36. Ngài là đệ tử của Tổ sắc tứ thụy hiệu Viên Tịnh thượng Thiệt hạ Vinh, hiệu Bửu Hạnh, phái Lâm Tế đời thứ 35 khai sinh Tổ đình sơn Phụng Thùy Sơn. Ngài là vị Thiền Sư hành trì miên mật pháp môn Tịnh Độ chứng nhiều thánh quả: Chăn một bầy trâu đen biến thành trâu trắng, dùng cánh tay khấy vào chảo dầu sôi...”
Tương truyền, ngài Linh Phù tên thật là Keo người gốc Bình Định, không rõ năm sinh năm mất. Khi lên núi học đạo cùng với sư thầy Bửu Hạnh, sư Keo được giao nhiệm vụ ngày ngày chăn một bầy trâu, sáng thả lên núi đi ăn, chiều lại lùa về chùa. Mỗi ngày, khi đàn trâu về chuồng, trên lưng mỗi con đều có một bó củi khiến cho sư thầy Bửu Hạnh hết sức hài lòng về người đệ tử. Sau này, chính vị đại sư đã truyền lại cho sư Keo không chỉ giáo lý, kinh sách nhà Phật mà cả những phép thuật kỳ lạ.
Sau khi tổ sư Bửu Hạnh viên tịch, vị sư trẻ vẫn ở lại núi để chuyên tâm học đạo và chăn giữ bầy trâu do sư thầy căn dặn lúc còn sống. Trong số những đệ tử của ngài thì chỉ có mình sư Keo “chăn trâu” là có thể gióng tiếng chuông vang vọng của vị sư phụ để gọi những cánh chim phượng hoàng ghé xuống trần gian để cùng tu đạo. Sau thời gian để tang thầy xong, sư Keo mang theo chiếc chuông đồng xuống núi lập một ngôi chùa mới lấy tên là Phụng Thùy Sơn Vạn Thiện ở gần bờ sông để tiếp tục tu đạo và truyền giảng Phật Pháp.
Thầy trụ trì Thích Trừng Thông cho hay: “Tên chùa được ghép từ tên tổ đình cũ là Phụng Thùy Sơn do ngài Bửu Hạnh khai mở, rồi thêm vào chữ Vạn Thiện với ý nghĩa kính trọng người thầy dạy đã truyền Phật Pháp. Vì lúc này trong vùng chưa có người ở nên chùa của vị sư trẻ được mở rộng ra mấy chục mẫu đất. Sau khi đặt chuông lên gác để thờ tự, ngày ngày sư Keo vẫn lên núi chăn trâu và tu đạo, để chùa lại cho những vị sư tăng khác coi giữ. Mãi một thời gian sau, sư Keo mới chính thức ở lại chùa truyền giảng kinh Phật cho tăng ni”.
Nhưng điều kì lạ là từ ngày đó, đàn trâu trước đây vẫn tự dẫn nhau vào núi Hòn Chùa vào mỗi buổi sáng và chiều về trên lưng mỗi con vẫn có một bó củi dù không có sự chăn dắt của sư Keo. Chính điều này khiến cho tất cả mọi người trong chùa đều ngạc nhiên, thán phục. Mọi người cho rằng, vị sư trẻ này đã tu hành đắc đạo nên có những phép thần thông để điều khiển những vật từ xa theo ý nguyện của mình như vậy. Kể từ đó mọi người trong vùng tôn kính “vị sư chăn trâu” như một vị Phật sống.
Tay không đun sôi chảo dầu
Cũng theo như thầy Thích Trừng Thông thì những câu chuyện về vị tổ sư của chùa Vạn Thiện dù có kể cả ngày cũng không thể nào hết. Ngoài câu chuyện chăn trâu ly kỳ, tổ sư Linh Phù còn có thể tay không nhúng vào dầu sôi. Tương truyền, ngày xưa ở chùa có rất nhiều sư cô chuyên việc nấu dầu chay từ cây hạt tía. Khu vực này chỉ dành riêng cho phận nữ, nếu có bóng dáng người đàn ông bước vào thì lập tức lửa trong lò sẽ tắt ngấm và mẻ dầu coi như “xôi hỏng bỏng không”.
Hôm đó, vị sư Keo sau khi chăn trâu trên núi về thì không hiểu đầu óc để đi đâu mà lại đi nhầm vào phòng nấu dầu của các sư cô. Nhìn thấy sư Keo ở đẩy cửa bước vào, một sư cô lớn tuổi thất kinh la lớn: “Thôi chết rồi, ông Keo làm hư hỏng hết mẻ dầu chay này rồi!”. Đúng lúc đó thì lửa trong lò bỗng dưng tắt ngấm, dầu đóng lại thành bọng trong chảo mà không tan chảy ra thành nước được. Để cứu vãn tình thế, các sư cô yêu cầu vị sư trẻ phải tự lấy củi đun lại bếp, đồng thời dùng đũa khấy cho sôi chảo dầu nếu không sẽ báo cho sư trụ trì định tội.
Những tưởng, sư Keo sẽ rơi vào thế bí nhưng ngài không nói không rằng, lẳng lặng tiến đến chảo dầu sôi, vén tay áo lên và nhúng cả cánh tay vào mà khấy cho đến lúc dầu sôi sùng sùng mới thôi. Khi khấy xong, ngài trở bước ra ngoài nhưng cánh tay vẫn không bị bỏng và cũng chẳng đọng lại một giọt dầu nào cả. Các sư cô thấy vậy thì thất kinh vội đem sự việc này lên trình với sư trụ trì. Khi được mọi người thẩm vấn, sư Keo cũng đã thừa nhận sự việc.
Kể từ khi hay tin những việc làm kì lạ của vị sư trẻ trong chùa Vạn Thiện, nhiều người dân địa phương kéo đến để xem thực hư vấn đề. Đứng trước nhiều người, sư Keo lại tiếp tục chứng minh cho họ thấy được khả năng kì lạ của mình. Không ai ngờ rằng một người trẻ tuổi như vậy mà có công đức tu hành đạt đến cảnh giới phi phàm như vậy. Sau khi tận mắt nhìn thấy sư thầy cho tay vào chảo dầu mà không làm sao, nhiều người chắp tay quỳ lạy và vị hòa thượng bổn sư đã phong tặng gọi là ngài Linh Phù.
Phép thần thông kì lạ của ngài Linh Phù ngày càng được nhiều người biết đến. Tiếng tăm của chùa Phụng Thùy Sơn Vạn Thiện do đó cũng ngày càng được vang xa, người dân từ nhiều nơi khác kéo đến chiêm ngưỡng và học đạo ngày càng đông. Một thời gian sau đó, khi chùa Phụng Thùy Sơn Vạn Thiện đã phát triển lớn mạnh, một số vị sư đã tu thành chánh đạo, ngài Linh Phù xin với trụ trì chùa cho được lên núi để tịch cốc.
Sau khi được sư trụ trì đồng ý, ngài Linh Phù lên khu Núi Chúa để tu hành và luyện phép thần thông. Tương truyền rằng, ngài cũng chính là người đã lập ra am Núi Chúa và am Bà, nằm ở thôn Đại Điền (Xã Diên An) vẫn còn mãi đến ngày nay. Thấy khách ngần ngại không biết những câu chuyên thực thực hư hư, sư thầy trụ trì Thích Trừng Thông vừa kể lại câu chuyện níu tay khách dẫn ra tháp của ngài Linh Phù và bảo rằng, những chuyện kể trên là hoàn toàn có thật và đã được ghi lại trên tháp thờ của chùa.
Tháng ngày trôi qua, bỗng một hôm người dân nhìn thấy một bầy trâu trắng ở trên núi đi về chùa nhưng không mang theo bó củi trên lưng nên lấy làm kinh ngạc. Vài ngày sau, vị sư trẻ viên tịch và bầy trâu trắng rống lên một hồi dài rồi cũng biến mất. Sự ra đi của vị tổ sư cũng có nhiều huyền thoại không kém phần ly kỳ.