Có thể nói Paul Scholes là một trong những cầu thủ hiếm hoi trong lịch sử bóng đá thế giới có sự bền bỉ và khả năng duy trì phong độ ở bóng đá đỉnh cao dài đến kinh ngạc. Nói như tiền vệ Nick Butt, Man United và Sir Alex sẽ không bao giờ tìm thấy một Scholes thứ hai.
Kể từ ngày biết xỏ giày thi đấu, cầu thủ sinh năm 1975 đã có ngót nghét 21 năm chơi bóng, trong đó có 19 năm khoác áo đội một của Man United. Trong gần 2 thập kỷ bóng đá ấy, Paul Scholes đã giành tổng cộng 10 chức vô địch Premier League, 3 FA Cup, 2 League Cup và đặc biệt là 2 danh hiệu Champions League.
Nói về Paul Scholes thực sự là một câu chuyện dài, những điều mà người ta chỉ có thể nói là tuyệt vời ngay từ khi cầu thủ này xuất hiện trong đội 1 của Man United năm 17 tuổi. Đó là một người rất đỗi tài năng, mạnh mẽ, nhiệt huyết và cực kỳ thông minh. Bất cứ đồng đội nào đều phải thừa nhận rất “sướng” khi được thi đấu bên cạnh Scholes, trong khi đó mọi đối thủ đều ái ngại khi chạm mặt tiền vệ này.
Cho đến trước trận đấu gặp Wigan cuối tuần, Paul Scholes đã có tổng cộng 699 trận. Chẳng bất ngờ nếu tiền vệ 37 tuổi sẽ điền vào bản thành tích đồ sộ của mình một con số đẹp: 700 trận.
NHỮNG TRẬN ĐẤU XUẤT SẮC NHẤT
Port Vale vs M.U (tháng 9/1995): Scholes có trận ra mắt trong màu áo Man Uni tại League Cup. Cầu thủ trẻ này đã có 1 trận cực hay, ghi cả 2 bàn giúp Quỷ đỏ giành chiến thắng 2-1.
M.U vs Liverpool (Tháng 9/1998): 3 năm sau trận đấu ra mắt, Scholes đã là trụ cột của M.U. Ở trận gặp Liverpool, Scholes ghi 1 bàn bằng cú nã đại bác từ chân trái hạ gục đối thủ với tỷ số 2-0.
Inter vs M.U (Tháng 3/1999): Có thể nói, bàn thắng vào lưới Inter sau khi vào sân thay người của Scholes chính là chìa khóa mở ra mùa giải huyền thoại “ăn 3” của M.U.
Newcastle vs M.U (Tháng 4/2003): 3 ngày trước chuyến làm khách quan trọng tới Arsenal, M.U chơi cực hay khi trút cơn mưa gôn vào lưới Newcastle, trong đó Scholes lập hat-trick.
M.U vs Blackburn (Tháng 3/2007): Trận thắng Blackburn 4-1, trận đấu mà Scholes làm nhân vật nổi bật được xem là mấu chốt cho cuộc đua giành chức vô địch mùa này.
Barca vs M.U (Tháng 4/2008): Scholes được nhớ đến với bàn thắng tuyệt đẹp ở trận bán kết lượt về Champions League, nhưng cách tiền vệ này kiểm soát trận đấu và phá lối chơi của Barca còn ấn tượng hơn nhiều.
Stoke vs M.U (Tháng 7/2009): Người góp yếu tố quyết định cho chiến thắng của Quỷ đỏ là Scholes. Mạnh mẽ và kỹ thuật, Scholes giúp M.U đánh bại Stoke tại Britania với tỷ số 2-0.
NHỮNG BÀN THẮNG ĐẸP NHẤT
Bradford vs M.U (tháng 4/2000): Cú bắt volley của Scholes từ tình huống sút phạt góc của David Beckham là một trong những bàn thắng đẹp nhất trong sự nghiệp của cầu thủ này.
Middlesborough vs M.U (tháng 11/2000): Hai tuần sau pha ghi bàn vào lưới Bradford, Scholes tiếp tục tỏa sáng với từ một pha nã đại bác từ khoảng cách hơn 30 thước ở một góc khá hẹp. Một bàn thắng kinh điển.
M.U vs Panathinaikos (Tháng 11/2000): Từ cú đánh gót của Teddy Sheringham, Scholes thực hiện một cú bấm bóng siêu hạng qua đầu thủ môn đội bóng Hy Lạp.
Aston Villa vs M.U (Tháng 12/2006): Thêm một pha ghi bàn từ cú bắt Volley nữa của Scholes. Ngay cả van der Saar trong tham dự lễ kỷ niệm cũng không thể cản phá sút vào góc cao.
M.U vs Blackburn (Tháng 3/2007): Pha lập công vào lưới Blackburn là một trong những bàn thắng đẹp nhất của Scholes. Tiền vệ này đã xử lý bóng cực kỳ khéo léo trước khi dứt điểm bằng chân phải vào góc gần cực khó.
M.U vs Barca (Tháng 4/2008): Pha lập công vào lưới Barca của Scholes cũng cực kỳ đẹp mắt với cú sút má ngoài chân phải từ khoảng cách hơn 25 thước. Bóng lái đi vào góc cao, hạ gục thủ thành của Barca. Man United sau đó vào chung kết và giành chức vô địch.
M.C vs M.U (Tháng 4/2010): Một trận derby đầy bế tắc của M.U. Tuy nhiên, người giúp Quỷ đỏ tháo gỡ khó khăn là Paul Scholes. Từ đường chuyền chính xác của Evra, Scholes xuất hiện đột ngột trước hàng phòng ngự M.C trước khi dứt điểm quyết đoán ghi bàn.
NHỮNG PHÁT NGÔN VỀ PAUL SCHOLES
Luis Figo: “Phải rất tinh mắt tôi mới thấy Paul Scholes. Bởi trận sân bạn không thể nhìn thấy anh ta. Trên sân bạn không thể nào bắt kịp anh ta. Ngoài sân cỏ, anh luôn biết mất”.
Roy Kean: “Cậu ấy là một cầu thủ tài năng đáng kinh ngạc, người vẫn không thể bị ảnh hưởng và tác động bởi mọi thứ”.
Lionel Messi: “Ở La Masia (lò đào tạo trẻ của Barca), tên của anh ấy được lấy cho một phương pháp. Ở một góc độ nào đó, anh ấy là một trong những thầy giáo của chúng tôi”.
Pele: “Nếu cậu ấy thi đấu cùng tôi, tôi nghĩ mình có thể ghi được nhiều bàn thắng hơn nữa”.
Sir Bobby Charlton: “Tôi không bao giờ do dự khi đánh giá cậu ấy là biểu tượng của những gì đẹp nhất của bóng đá”.
Rio Ferdinand: “Anh ấy luôn làm những điều không thể khi tập luyện. Chẳng hạn tung những cú sút từ khoảng cách 30 đến 40 mét. Anh sẽ luôn làm được điều đó một cách tốt nhất”.
NHỮNG CÂU NÓI HAY NHẤT CỦA PAUL SCHOLES
Về việc từ giã sự nghiệp thi đấu quốc tế: “Tôi đã chán ngấy tận cổ. Bạn luôn muốn trở thành một phần của đội bóng và nỗ lực chơi tốt. Nhưng ở ĐT Anh có quá nhiều cá tính, những người luôn tự vỗ ngực về thành tích của mình”.
Với các phương tiện truyền thông: “Tôi không thích khen ngợi. Tôi không muốn trở thành mục tiêu để soi mói, sau đó tôi chứng minh là họ sai”.
Về cuộc sống ngoài bóng đá: “Một ngày lý tưởng của tôi? Tập luyện vào buổi sáng, đưa con đi học, về nhà, chơi với lũ trẻ, uống trà, chơi với chúng trên giường, sau đó là ra ngoài hoặc xem tivi”.
Về chức vô địch Champions League 2008: “Tôi là người đầu tiên leo lên xe buýt. Tôi luôn là như thế. Xung quanh diễn ra thế nào? Tôi hài lòng với những gì làm được nhưng không muốn cả đêm nói chuyện về điều đó”.
Về tương lai, 4 năm trước đây: “Tôi nghĩ rằng chỉ còn 2 năm và vui vẻ để cống hiến nốt. Điều thực sự tôi luôn nghĩ tới là rất nhớ bóng đá. Tuy nhiên, trong cuộc sống của một cầu thủ bóng đá với tôi là không nhớ gì cả”.
Về tuổi thọ: “Có thể thứ bóng đá thông minh giúp bạn đối phó. Có nhiều cách để bạn tìm ra giải đáp cho mình. Với tôi, đó là bóng đá và nếu bạn đủ thông minh để thi đấu sẽ giúp bạn tìm ra câu trả lời”.