Các Hoàng đế trung Quốc phong kiến cổ đại có tam cung lục viện với số lượng phi tần cung nữ lên đến hàng trăm người, mỗi tối muốn ai đến thị tẩm thì gọi người đó, đêm đêm làm tân lang, mỗi ngày đổi một mỹ nhân. Tuy nhiên, thực tế hoàng đế không thể hoàn toàn làm theo ý muốn của mình và bị hạn chế bởi nhiều luật lệ. Ví dụ, khi phi tần hầu hạ hoàng đế, quá trình diễn ra chỉ có một nén hương (thời gian hiện nay là một giờ). Khi hết thời gian, có hoạn quan thúc giục hoàng đế rời đi.
Hoàng đế xã hội phong kiến Trung Hoa thường là những người sở hữu số lượng phi tần cung nữ
lên đến hàng trăm người (Ảnh minh họa)
Kỳ thật các hoàng đế cũng không vui, nhưng không có cách nào, đây là quy tắc, luật lệ do tổ tông truyền lại, không thể tùy ý thay đổi. Trước khi quân Thanh chiếm lấy Trung Nguyên, không có quy định nào như vậy. Hoàng đế thậm chí còn không có cung điện riêng. Sau này, khi quân Thanh tiến vào Trung Nguyên, hoàng đế cũng học theo người Hán và lập nên chế độ cung phi phục vụ hoàng đế, một số luật lệ cũng được thiết lập vào thời điểm này.
Trong hậu cung có nhiều phi tần đến nỗi hoàng đế không thể sủng ái từng người một và không quản lý được thời gian. Vì vậy, các hoàng đế phải đưa ra lựa chọn "bốc thăm", nghĩa là lật thẻ bài. Các hoạn quan sẽ lật thẻ bài có tên các phi tần, khi hoàng đế lật bài có tên ai thì người đó sẽ được thị tẩm đêm đó. Ban đầu, mục đích của việc lật thẻ bài bày ra là để "công bằng" đối với các cung phi, để mọi thê thiếp đều có cơ hội ngủ với hoàng đế dựa vào sự may mắn. Nhưng không có “công bằng tuyệt đối”, một số phi tần sẽ thiết lập quan hệ với thái giám, đưa ra một số lợi ích, bày bài trước mặt nên khả năng được hoàng đế lật thẻ càng lớn.
Ảnh minh họa.
Theo quy tắc trong hoàng cung nhà Thanh, hoàng đế không chỉ không được phép tùy ý sủng hạnh cung nữ, hơn nữa cũng không thể tùy tiện cùng phi tần qua đêm. Hoàng đế có thể lật thẻ bài chọn cung phi đến thị tẩm mỗi đêm nhưng điều đó không có nghĩa là hoàng đế có thể giữ phi tần đó ngủ qua đêm tại tẩm cung của mình.
Quyền được ngủ qua đêm tại cung hoàng đế chỉ có riêng hoàng hậu mới có, phi tần thị tẩm xong chỉ có hai lựa chọn, một là đến cung hoàng hậu để nghỉ ngơi, hai là quay về cung của chính mình để nghỉ ngơi. Cho nên, hoàng đế nhà Thanh chịu rất nhiều hạn chế, không thể tự do làm điều mình muốn.
Ảnh minh họa.
Sau khi lật tấm biển, bước tiếp theo là dọn giường. Trước khi lên giường, cung nữ sẽ hầu hạ các phi tần được chọn thẻ thị tẩm đi tắm. Sau khi tắm xong các cung nữ sẽ quấn chăn bông cho phi tần. Có lẽ để tiết kiệm thời gian, hoặc có lẽ vì sự an toàn của hoàng đế, phi tần được chọn sẽ không được mặc quần áo. Sau đó, thái giám sẽ khiêng người được bọc trong chăn bông vào phòng ngủ của hoàng đế.
Vào thời nhà Thanh, để nhắc nhở các Hoàng đế tương lai không nên ham mê sắc đẹp, tổ tiên đã đặt ra quy tắc “thỉnh chuông”. Cái gọi là "thỉnh chuông" có nghĩa là hoàng đế cần phải hoàn thành viên mãn trong thời gian quy định. Vì vậy, thái giám sẽ thúc giục hoàng đế. Một số hoàng đế nghiêm khắc với bản thân và sẽ kết thúc khi thái giám thúc giục họ một lần, nhưng đôi khi thái giám sẽ thúc giục hoàng đế ba hoặc bốn lần. Và để có thời gian đo lường, các thái giám sẽ đốt một nén hương (thời gian hiện nay là một giờ). Khi hết thời gian, có hoạn quan thúc giục hoàng đế rời đi.
Ảnh minh họa.
Các hoàng đế thời xưa có rất nhiều thê thiếp, nhưng tình cảm của họ dành cho thê thiếp thì khác. Cho nên, thân là phi tần, muốn được hoàng thượng sủng ái, nhất định phải đặc biệt. Tuy nhiên, hoàng hậu có một đặc ân, đó là hoàng hậu không cần tham gia tranh lật bài thị tẩm với các phi tần. Vào ngày mùng một và ngày rằm hàng tháng, hoàng đế phải đến cung của hoàng hậu. Điều này cũng nhằm thể hiện sự “cao quý” của hoàng hậu. Dù sao nàng cũng là chủ của hậu cung.
Ảnh minh họa.
So với việc sắp xếp việc thị tẩm rườm rà trong cung điện, hoàng đế đương nhiên có rất nhiều bất mãn. Cho nên việc đa số các hoàng đế thích nhất chính là đi du ngoạn. Như chúng ta đã biết, Hoàng đế Càn Long thích đi về phía nam sông Dương Tử nhất, khi ở ngoài cung điện, đương nhiên ông không phải tuân theo những quy tắc phiền phức đó. Cho nên, mặc dù các vị hoàng đế có ba ngàn mỹ nhân, nhưng thực tế họ cũng gặp rắc rối.