Đêm qua, một chiến thắng nhọc nhằn trước Fulham lại có giá trị vàng mười cho cuộc đua đang bước vào giai đoạn khốc liệt nhất. Lúc này, khoảng cách giữa M.U và Man City đã là 3 điểm.
M.U đã khởi đầu mùa giải như mơ với 5 chiến thắng liên tiếp. Lúc đó, đội bóng của Sir Alex được tung hô vang trời. Họ sống trong bầu không khí ồn ào náo nhiệt. Khi đã hạ Tottenham 5-0, hủy diệt Arsenal 8-2 đồng thời hạ bệ Chelsea 3-1, người M.U có quyền tung hô đội bóng của mình. Nhưng Man City đã chặn đứng tất cả. Trận thảm sát 6-1 ngay tại Old Trafford không chỉ dìm M.U vào cơn khủng hoảng mà còn giúp Man City độc chiếm ngôi đầu. Cuộc đua tới ngôi vô địch chính thức bước sang một ngã rẽ mới ở thời điểm đó.
M.U đang thẳng tiến bằng cái đầu siêu việt của Sir Alex. (Ảnh AP)
Với dàn tinh binh hùng hậu, Man City thẳng tiến trên hành trình chinh phục với tốc độ của một chiếc siêu xe. Ngược lại, M.U lết những bước đi khó nhọc sau buổi tối bị đánh trọng thương đến tơi tả ở Old Trafford. Họ chia tay vòng bảng Champions League trong nỗi thất vọng cùng cực cùng cơn ác mộng chấn thương đeo đuổi. Nếu là những người yếu bóng vía và thiếu bản lĩnh, M.U đã gục ngã và buông xuôi tất cả ở thời điểm đó. Nhưng điều đó đã không xảy ra.
Không còn thể hiện được những chiến thắng hoành tráng như đầu mùa giải, M.U của Sir Alex chọn cách tiến bước trong im lặng. Không đủ lực lượng, họ chấp nhận buông ở Europa League, tập trung những gì tốt nhất cho Premier League. Những tính toán ấy của HLV Alex đã cho ra quả ngọt. Không ồn ào, không bóng bẩy, họ vượt qua giai đoạn khó khăn nhất của mùa giải bằng cách cầm hòa Chelsea, thắng Liverpool sân nhà và hạ Arsenal và Tottenham ngay trên sân khách. Từ chỗ kém Man City tới 5 điểm, giờ đây, con số ấy đã được đảo ngược khi M.U đã nhiều hơn 3 điểm và cơ hội vô địch lại mở ra.
Đã hay lại còn may
Yếu tố kinh nghiệm thể hiện rõ trong những bước đi của thày trò Sir Alex. Nhà cầm quân người Scotland khẳng định cuộc đua sẽ có bước ngoặt ở giai đoạn tăng tốc về đích. Cái nhìn ấy của ông một lần nữa không sai. Cùng bị loại khỏi Champions League rồi Europa League nhưng M.U hơn Man City ở chỗ họ biết chọn thời điểm để bứt phá. Cái được hơn cả của M.U là dù thua kém lực lượng của Man City khá nhiều nhưng họ lại thể hiện được sự ổn định trong lối chơi. Bằng một cách nào đó, M.U vẫn thắng. Ngược lại, Man City đã vấp ngã nhiều hơn trước những đối thủ thậm chí còn bị đánh giá thấp hơn họ rất nhiều.
Chiến thắng trước Fulham là một ví dụ điển hình. Theo cách phân tích của Sir Alex sau trận đấu, M.U đã chơi không hay. Thậm chí, họ còn suýt trả giá cho sự mất tập trung của mình. Nhưng điều quan trọng là M.U vẫn có 3 điểm, đó mới chính là cái đích cuối cùng cho mỗi trận đánh. Vì thế, M.U vẫn tiến bước, bất chấp những đối thủ phía sau cứ nói đi nói lại những từ như "kém" hay "không thuyết phục".
Điều gì sẽ xảy ra nếu trọng tài cho Fulham được hưởng quả 11m sau tình huống Murphy ngã trong vòng cấm do va chạm với Carrick. Không phải trận đấu nào cũng hoàn hảo cả và chuyện trọng tài có sai lầm hay không cũng là một phần của bóng đá ngày nay. Điều quan trọng là M.U có vận may và họ đã biết nắm lấy vận may ấy để bứt phá. Cần phải nói rằng, lịch sử chỉ vinh danh người chiến thắng dù đó là một chiến thắng thuyết phục hay không.
Ai đó nói M.U là "Rùa" còn Man City là "Thỏ" nhưng hãy xem Rùa đang vượt Thỏ đấy thôi...