Hãy im lặng và cầm vợt ra sân
Madrid Masters bao năm qua luôn là một giải đấu ồn ào. Từ việc sử dụng dàn người mẫu xinh đẹp làm nhiệm vụ nhặt bóng (khiến nhiều tay vợt nam thú nhận là bị mất tập trung), đến việc sử dụng công nghệ mắt diều hâu (điều không cần thiết với mặt sân đất nện) và bây giờ là chuyển thành sân đất nện màu xanh lạ mắt. Năm tới, nhiều khả năng ông chủ lắm chiêu Ion Tiriac sẽ còn tiếp tục gây sốc với bóng huỳnh quang màu cam. Đó là những nét riêng chỉ có ở Madrid. Nhưng cũng vì cái sự “khác người” ấy, giải Masters 1000 thứ hai trong mùa đất nện đang trở thành cái gai trong mắt dư luận, bao gồm cả những tay vợt hàng đầu thế giới.
Novak Djokovic và Rafael Nadal là hai cái tên nổi bật nhất trong nhóm “nổi loạn”. Ngay từ khi đặt chân đến Madrid và bị đập vào mắt là hình ảnh mặt sân màu xanh đáng ghét, họ đã cảm thấy bực mình. Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn khi Nole và Rafa đánh tập và nhận ra bề mặt sân quá trơn khiến khả năng di chuyển của họ bị hạn chế. Những lời ca thán được phát đi, kèm theo đó là sự chỉ trích. Nadal bực mình với giới chủ Madrid Masters và cả ATP, tổ chức mà mới đây anh đã từ giã cương vị Phó chủ tịch, vì không chịu lắng nghe ý kiến của các tay vợt. Nole thì bảo rằng anh chưa bao giờ chơi trên mặt sân khó chịu như thế và châm biếm bằng câu nói “có lẽ tôi phải chuyển sang đi giày đinh”.
Thay vì nỗ lực, Djokovic và Nadal đã tỏ ra chán nản
Thế rồi, không hẹn trước, cả hai hạt giống hàng đầu rủ nhau thất bại. Nadal gục ngã ở vòng 3, trước Verdasco, người đã toàn thua anh trong suốt 14 lần gặp nhau trước đó. Một ngày sau, Djokovic cũng bại dưới tay một người đồng hương, Tipsarevic, trong một trận đấu mà tay vợt số 1 hành tinh bỏ lỡ 7 cơ hội giành break-point, chỉ có được 46% tổng số điểm và tự đánh hỏng 20 lần. Sau thất bại bẽ bàng, cả Nadal và Djokovic tiếp tục đổ lỗi cho mặt sân và dọa sẽ không tham dự Madrid Masters năm sau nếu BTC không quay về với đất nện màu đỏ truyền thống.
Vận rủi của người này lại là cơ may cho người khác. Rafa và Nole ngã ngựa là cơ hội lý tưởng để Federer thẳng tiến tới chức vô địch. Anh là một trong số ít những tay vợt hàng đầu không đưa ra những bình luận cay nghiệt về mặt sân. Federer không lảng tránh khi được hỏi về vấn đề này. Nhưng anh, đúng với tính cách của một người Thụy Sĩ, luôn đưa ra các quan điểm hết sức trung lập. Không ủng hộ, cũng chẳng phản đối, “tàu tốc hành” im lặng, cầm vợt ra sân như ở bất kỳ giải đấu nào khác. Anh đã vững chắc tiến từng bước và tận dụng tối đa cơ hội mình có để đăng quang. Nhưng liệu có phải thực sự Federer không quan tâm tới màu sân hay anh biết rằng sự thay đổi ấy không ảnh hưởng nhiều đến mình?
Federer đã thích nghi tốt với mặt sân mới
Đây là giải đấu luôn tiềm ẩn sự bất ổn và nhiều thay đổi. Trong 5 mùa giải trước, mỗi năm Madrid đón chào một nhà vô địch mới ở nội dung đơn nam. Và kể từ khi chuyển sang mặt sân đất nện năm 2009, chưa có ai bảo vệ nổi danh hiệu vô địch tại đây. Nói như thế để thấy rằng Madrid Masters là một cuộc cạnh tranh mở mà bất kỳ ai, nếu thích nghi tốt và chơi với phong độ đỉnh cao, đều có thể lên ngôi. Tuy nhiên, vẫn có những yếu tố khiến Madrid tỏ ra rất phù hợp với Federer. Ở độ cao 1000m so với mực nước biển, không khí loãng, lực cản giảm và bóng đi nhanh hơn mọi mặt sân đất nện khác. Thêm nữa, độ ẩm cũng khiến bóng nảy thấp hơn. Các yếu tố ấy rất hợp với lối chơi của Federer. Nếu Novak và Rafa kêu ca về bề mặt trơn trượt, thì Federer rõ ràng cũng đã bị ảnh hưởng ít nhiều. Nhưng “tàu tốc hành”, vốn được ví là nghệ sỹ ba lê trên sân quần, biết làm thế nào để thích nghi. Khả năng phán đoán và điều bóng chủ động cũng giúp ích cho FedEx trong việc hạn chế tối đa những nguy cơ trượt chân khi di chuyển.
Bản lĩnh lên tiếng
Ở trận CK hôm qua, Tomas Berdych đã chứng minh vì sao anh loại được các đối thủ để tiến thẳng đến trận đấu cuối cùng của giải. Tay vợt 26 tuổi đã chơi cực hay với rất nhiều những điểm winner đưa bóng trúng dây. Đó là một sự mạo hiểm cần thiết khi đối mặt với một đối thủ vĩ đại cỡ Federer, bởi một điều đơn giản là tay vợt người Thụy Sĩ không bao giờ chịu thua nếu đó không phải là những cú quả thực sự đặc biệt từ phía đối phương.
Tuy nhiên, điểm khác biệt lớn nhất chính là kinh nghiệm và bản lĩnh. Ở những thời khắc quyết định, Berdych mắc nhiều sai lầm hơn và đã phải trả giá. Ở game thứ 12 của set thứ hai, khi Berdych cầm giao bóng và tỷ số là 6-5 cho Federer, anh đã liên tiếp phạm những lỗi kép cực kỳ tai hại để rồi mất break và thua 5-7. Nên nhớ, trước đó tay vợt người CH Séc đã chơi hưng phấn đến mức có liên tiếp 3 game thắng để gỡ hòa 5-5. Hay như game thứ 8 của set ba khi Federer đang dẫn 4-3, Berdych cầm giao bóng và lại thua vì mắc lỗi kép đáng tiếc. Dù ngay sau đó hạt giống số 6 giành lại break nhưng rồi anh lại tiếp tục phạm sai lầm nghiêm trọng ở game cuối cùng, hệt như trong set hai, Berdych dâng chiến thắng cho Federer với một lỗi tự đánh hỏng vô duyên.
Berdych thua vì không bản lĩnh bằng Federer
Mọi thông số trong trận chung kết cho thấy hai tay vợt khá ngang sức. Federer chỉ nhỉnh hơn đôi chút nhưng điều quan trọng là tay vợt 30 tuổi đã xuất sắc hơn trong những thời điểm quan trọng. Ngay cả khi bị đối phương gây áp lực lớn, Federer vẫn biết cách dứt điểm những game anh cầm giao bóng bằng một sự lạnh lùng đáng sợ. Ngược lại, Berdych thua vì đã không giữ được cái đầu lạnh. Anh tỏ ra nôn nóng trong nhiều tình huống mà Federer trả bóng ngắn khó chịu hoặc quá xoáy.
Kỷ lục và tham vọng ở Roland Garros
Đây là danh hiệu thứ 4 của “Tàu tốc hành” kể từ đầu năm sau các cúp vô địch Rotterdam Open, Dubai Open và Indian Wells. Đây cũng là danh hiệu quán quân Masters 1000 thứ 2 của Roger trong năm nay, trước đó anh đã lên ngôi ở Indian Wells. Riêng ở Madrid, đây là danh hiệu thứ 3 trong sự nghiệp của huyền thoại người Thụy Sĩ sau 2 lần đăng quang trước vào các năm 2006 và 2009. Tính tổng cộng, Federer đã có 20 chức vô địch Masters 1000, quân bình kỷ lục của Nadal.
Với danh hiệu vừa giành được này, Federer cũng sẽ qua mặt Nadal để giành ngôi số 2 thế giới của ATP khi BXH mới được công bố hôm nay. Hiện Federer còn kém tay vợt số 1 Djokovic 1770 điểm. Tuần này Federer sẽ dự Rome Masters, giải đấu mà năm ngoái anh bị loại ở vòng 3 (trước Gasquets), còn Nole là nhà ĐKVĐ (Nadal là đương kim Á quân). Như vậy, Federer sẽ có cơ hội lớn để tiếp tục kiếm thêm điểm hòng rút ngắn khoảng cách với Djokovic. Nếu làm được, đó sẽ là bước chạy đà hoàn hảo để Roger tiến tới Roland Garros năm nay với mục tiêu tối thượng là chức vô địch và trở lại vị trí số 1 thế giới, ngôi vị mà anh đã đánh mất gần 2 năm qua.