Nhưng bây giờ, khi đã rời xa những vòng đua, tay đua người Mỹ phải đối mặt với một cuộc chiến đấu khác, thậm chí còn khốc liệt hơn để giữ gìn thanh danh và cả những chức vô địch trong quá khứ của mình. Tất cả, chỉ vì cáo buộc dai dẳng của người đồng đội cũ từng khoác áo Bưu điện Mỹ - Floyd Landis.
Cáo buộc gây sốc
Tại Tour de France 2012, nhiều người còn chưa hết bàng hoàng vì sự kiện tay đua nước chủ nhà Remy Di Gregory bị phát hiện dương tính với chất kích thích. Việc sử dụng doping để nâng cao thành tích trong chặng đua dài, đầy khó khăn của Tour de France, cũng vì sự kiện ấy lại được "xới lên". Từ nước Mỹ, nơi nằm cách diễn biến khó khăn của Tour de France hàng ngàn km, sự chú ý lại đổ dồn về Lance Armstrong, huyền thoại từng lập kỷ lục 7 lần liên tiếp vô địch cuộc đua này. Theo thông báo mới nhất từ báo chí Mỹ, Lance Armstrong đang phải đối mặt với cáo buộc từ người đồng đội cũ Floyd Landis, rằng anh chính là một trong những tay đua đã sử dụng doping có hệ thống nhằm bảo vệ chức vô địch của mình.
Gây sốc hơn, Floyd Landis còn tiếp tục đi xa với khẳng định các bác sỹ của đội Bưu điện Mỹ đã dung túng, thậm chí tiếp tay và bao che cho hành vi sai trái. Landis tin rằng, nếu không có sự dung túng này, Lance Armstrong mãi mãi không thể giành được 7 chức vô địch Tour de France. Nên nhớ là trước khi tham dự giải đấu đầu tiên, tay đua người Mỹ thậm chí còn bị đánh giá yếu thể lực do vừa vật lộn với căn bệnh ung thư tinh hoàn quái ác. Những cáo buộc của Landis đã kéo dài trong nhiều năm qua, khiến Lance Armstrong phải ra điều trần không dưới một lần trước Ủy ban chống doping Mỹ (USADA). Bên cạnh đó, hàng loạt nhân vật cũ từng sát cánh bên anh cũng gặp rắc rối lớn.
Trong một phán quyết được công bố gần đây, hai bác sĩ Luis Garcia del Moral và Michele Ferrari từng làm việc với tay đua người Mỹ trong 7 năm anh vô địch Tour de France từ 1997 đến 2005 và HLV Jose "Pepe" Marti đã bị USADA cấm hành nghề suốt đời. Theo cáo trạng, cả ba người bị kết tội là tàng trữ, buôn bán và sử dụng trái phép các sản phẩm kích thích. Quyết định của USADA được đưa ra chỉ 1 ngày sau khi thời hạn chót để del Moral, Ferrari và Marti thừa nhận hoặc bác lại cáo buộc họ đã tiếp tay cho Armstrong dùng doping. Hai cộng sự khác cũng được cho là liên quan đến nghi án doping này là bác sĩ Pedro Celaya và cựu quản lý đội Johann Bruyneel.
Armstrong cùng cộng sự phản đòn
Đứng trước cáo buộc kinh khủng của Floyd Landis và quyết định nặng nề của USADA, Lance Armstrong đã không thể ngồi yên. Tay đua người Mỹ biết rằng nếu duy trì tình thế bất lợi thuộc về mình, thì anh rất có thể sẽ bị tước 7 danh hiệu vô địch Tour de France từng giành được. Tên tuổi, danh dự, sự nghiệp và cả tiền tài của anh cũng sẽ theo đó tiêu tan.
Lance Armtrong thời hoàng kim tại Tour de France.
Bởi lo sợ ấy, Lance Armstrong đã chủ động cùng luật sư của mình thu thập bằng chứng để phản biện lại lời cáo buộc của Landis, đồng thời tiến hành gặp gỡ những nhân vật liên quan, các thành viên cũ trong đội Bưu điện Mỹ để tập hợp thông tin. Sau hàng loạt cuộc gặp gỡ này, Lance Armstrong đã có trong tay một hồ sơ dày khoảng 80 trang trình Tòa án Liên bang. Mục đích chính của hành động đó, theo giới phân tích không nằm ngoài nỗ lực ngăn chặn các quyết định của USADA liên quan đến cáo buộc Armstrong sử dụng do ping tiếp tục bị đẩy xa hơn nữa. Luật sư của Armstrong khẳng định: "Anh ấy không muốn tranh cãi nhưng đó rõ ràng là quyết định thiếu công bằng. Những gì Landis, USADA nhắm vào Amstrong trong thời gian qua không đơn thuần chỉ về việc sử dụng chất kích thích, mà còn nhằm hạ bệ một huyền thoại vĩ đại của Tour de France, đặc biệt sau khi cuộc điều tra kéo dài đến hơn 2 năm của Chính phủ Mỹ về nghi án dùng doping của cua rơ này kết thúc mà không có bằng chứng".
Cùng với động thái này, Amstrong cũng trình ra bằng chứng về việc anh đã trải qua hơn 500 cuộc xét nghiệm doping khác nhau nhưng chưa từng bị phát hiện dính do ping. Thông qua luật sư, Armstrong muốn vụ việc được đem ra xét xử bởi những cơ quan thể thao toàn cầu như Liên đoàn xe đạp thế giới chẳng hạn chứ không phải là USADA. Luật sư của Amstrong cho biết: "Quá trình mà USADA tìm cách buộc tội Amstrong là không công bằng và không phải mục đích chính của họ".
Lance Armtrong cũng nhận được sự ủng hộ của nhiều nhân vật liên quan khác, điển hình là bác sỹ Luis Garcia. Sau khi nhận lệnh cấm hành nghề suốt đời của USADA, vị bác sỹ từng phụ trách công tác y tế cho đội đua Bưu điện Mỹ đã lên tiếng phản đối kịch liệt. Theo bác sỹ Luis Garcia, thì thời điểm ông quản lý sức khỏe cho đội đua, chưa từng xảy ra bất kỳ vấn đề gì liên quan đến sự sa sút của các tay đua, càng không có chuyện đội ngũ bác sĩ của đội che giấu hành vi sử dụng chất kích thích của các VĐV, vì tất cả các chương trình theo quy định đều được đội đua Bưu điện Mỹ tuân thủ nghiêm túc.
Cách đây hơn 3 tháng, cũng chính Luis Garcia đã trực tiếp gọi điện tới Chủ tịch Liên đoàn xe đạp thể thao Mỹ Steve Johnson để hỏi về nguồn gốc email mà Landis gửi lên để kể tội Armstrong và nhiều người liên quan. Vị bác sĩ người Tây Ban Nha cho biết sẵn sàng cung cấp tất cả những hồ sơ sức khỏe mà ông quản lý khi còn làm việc ở đội đua Bưu điện Mỹ với mục đích làm rõ ràng sự thật. Ông cũng bức xúc nói rằng nếu sự việc không đúng như những gì Landis cáo buộc, tay đua này cần bị pháp luật trừng trị đích đáng. "Tôi sẵn sàng trả lời mọi câu hỏi của giới điều tra ở Mỹ về vụ việc này. Nếu cần, tôi sẽ cung cấp đầy đủ những giấy tờ liên quan để chứng minh rằng mọi chuyện vừa qua chỉ là bịa đặt".
Một nhân vật khác, cựu HLV trưởng đội Bưu điện Mỹ, ông Johan Bruyneel khẳng định: "Floyd Landis làm vậy chỉ vì ghen tỵ với thành công của Armstrong. Trước đây, anh ta chưa bao giờ được đánh giá cao trong suốt thời gian thi đấu tại đội đua Bưu điện Mỹ. Landis đã bị Armstrong che lấp và giờ thì anh ta tìm cách trả thù".
Rắc rối chưa kết thúc
Bất chấp việc đã nhận được sự ủng hộ, Lance Armstrong chắc chắn sẽ còn phải điêu đứng nhiều vì vụ cáo buộc tồi tệ này. Mới đây nhất, theo thông báo của Tòa án Liên bang, hồ sơ kiện tụng dày 80 trang của huyền thoại đua xe đạp cùng các cộng sự đã bị bác bỏ. Nó có nghĩa, Armstrong phải chấp nhận chạy theo những cuộc điều tra ngày càng mở rộng về quy mô của USADA. Theo giám đốc điều hành của tổ chức này, ông Travis Tygart, thì "Armstrong sẽ phải bị lôi ra ánh sáng những bí mật bẩn thỉu mà anh ta che giấu".
Trong một nỗ lực cuối cùng, huyền thoại từng 7 lần vô địch đã trưng ra kết quả của 500 cuộc kiểm tra doping quốc tế. Anh khẳng định, trong cả 500 lần đó, anh chưa một lần bị kết tội. Bởi kết quả này, Armstrong muốn vụ scandal liên quan đến bản thân mình phải được điều tra và xét xử công khai, minh bạch hơn bởi Tòa án thể thao hoặc ít nhất là Liên đoàn xe đạp thể thao thế giới, những cơ quan mang tính ảnh hưởng toàn cầu, thay vì USADA. Tuy nhiên, trước mắt, Lance Armstrong vẫn sẽ phải chuẩn bị để ra điều trần trong vòng một tháng tới đây. Nếu không thể chứng minh mình trong sạch trước cáo buộc mà Landis đưa ra, anh có thể bị kết tội.
Dĩ nhiên, đấy là điều Armstrong không bao giờ mong muốn. Bởi một khi kết quả tồi tệ nhất xảy ra, Amstrong có thể bị tước 7 chức vô địch liên tiếp Tour de France mà anh giành được từ năm 1999-2005, đồng thời là án cấm thi đấu đối với môn thể thao 3 môn phối hợp mà anh đang chơi sau khi giải nghệ vào tháng 2/2011. Đấy sẽ là một bi kịch, thậm chí còn lớn cả cuộc đổ vỡ hôn nhân đầy nước mắt và cả căn bệnh ung thư tinh hoàn quái ác từng khiến anh tưởng chừng mất cả mạng sống.