Chỉ có khoảng 100 người là tifosi của Cagliari, 1.500 người đến để cổ vũ Inter, còn lại là giới hâm mộ bản xứ. Ở cái thành phố Trieste hẻo lánh nằm sát biên giới Slovenia này, được xem một trận đấu thuộc Serie A thực sự là giấc mơ có thật, bởi đội bóng lớn nhất của thành phố là Triestina đã vắng bóng ở Serie A suốt 53 năm qua.
Họ đón chào Cagliari và Inter như thể dân miền núi đón đoàn xiếc trung ương mà hầu hết chưa bao giờ được xem tận mắt. Nereo Rocco chưa bao giờ đông đảo đến thế. Năm ngoái, chủ tịch CLB Triestina thậm chí còn phải in ảnh đám đông khán giả lên vải bạt để xua bớt sự quạnh hiu trên các khán đài.
Inter chỉ là chính họ khi bị “xúc phạm”. (Ảnh Getty)
Và người Trieste đã thực sự không phải thất vọng khi Cagliari, đội đã mượn sân Nereo Rocco làm sân nhà do sân Sant’Elia của họ đang tạm đóng cửa, đã đưa đến đây một trận đấu rất giàu tính… giải trí. Ngay ở phút thứ 5 đã có bàn thắng khi Astori đưa Cagliari vượt lên. Chỉ đúng 90 giây sau, tỷ số đã là 1-1 khi Milito dứt điểm chuẩn xác.
Kịch bản rượt đuổi chớp nhoáng đó được tái hiện trong hiệp hai. Phút 61, Pinilla lại đánh đầu giúp Cagliari dẫn 2-1, nhưng chính tiền đạo đang vào phom này bị phạt chiếc thẻ đỏ hài hước nhất sự nghiệp khi ăn mừng… quá lâu, khiến đội nhà nhanh chóng bị gỡ hòa chỉ sau đó 2 phút. Cứ như hai võ sỹ đấu vật kiểu Mỹ, Cagliari tung cú đấm rồi giơ mặt ra chịu đòn của đối thủ một cách rất… kịch chỉ để khán giả cảm thấy hài lòng.
Tuy nhiên, nếu như việc Cagliari hai lần dẫn trước để rồi niềm vui chỉ ngắn vài chục giây không khiến ai quan tâm, thì việc Inter bị rơi vào cảnh “ăn miếng, trả miếng” kỳ lạ như vậy rõ ràng không thể xem là bình thường. Inter chỉ là chính họ khi bị “xúc phạm”, còn “biến mất” ngay cả khi có lợi thế về tâm lý lẫn lực lượng (đá hơn người từ phút 62).
Nhưng sau khi chứng kiến màn ra mắt “điên rồ” của nhà cầm quân trẻ Stramaccioni giúp Inter đánh bại Genoa 5-4 ở vòng trước, có lẽ cũng ít người cảm thấy bất ngờ với hình ảnh của một Inter “2 mặt” như thế. Inter bây giờ cần chiến thắng để làm gì khi mà họ đã kém đội đứng thứ 3 là Lazio tới 8 điểm? Thôi thì cứ thà làm một “gánh xiếc” để mua vui cho người hâm mộ, giải tỏa những bực bội cho một mùa giải bỏ đi trước khi đền đáp lại bằng một kế hoạch tái sinh có tầm vóc, còn hơn là áp đặt nhiệt huyết tuổi trẻ của Stramaccioni vào một vỏ bọc thực dụng lạnh lẽo và xấu xí như dưới thời Ranieri.