Đội tuyển Việt Nam nhiều khả năng rơi vào bảng đấu không quá nặng.
40 đội bóng châu Á dự vòng loại World Cup 2018 (cũng là vòng loại Asian Cup 2019) sẽ được chia thành 8 bảng, mỗi bảng 5 đội thi đấu vòng tròn 2 lượt, bắt đầu từ ngày 11/6 để chọn 8 đội nhất bảng cùng 4 đội nhì có thành tích xuất sắc nhất đi tiếp. Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) sẽ dựa vào bảng xếp hạng FIFA được công bố vào ngày 12/4 để phân bổ hạt giống. Bảng xếp hạng mới sẽ không có quá nhiều biến động so với tháng 3.
Nếu giữ được vị trí 125 hiện tại, ĐTVN sẽ nằm nhóm số 2. Tại đây, AFC cũng công bố lịch thi đấu, theo đó đội bóng thuộc nhóm 2 chỉ thi đấu một trận trong 2 lượt trận đầu tiên vào các ngày 11 và 16/6.
Nhóm một nhiều khả năng là Iran, Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, UAE, Uzbekistan, Trung Quốc và Iraq. Đội tuyển Việt Nam với vị trí 125 được xếp vào nhóm 2 cùng Ả-rập Xê-út, Oman, Qatar, Jordan, Bahrain, Syria và Kuwait. ĐTVN có khả năng giữ vị trí trong nhóm hai bởi trong 1 tháng qua đội không thi đấu, thành tích gần như giữ nguyên.
Giữ vững vị trí trong nhóm 2, ĐTVN sẽ tránh được những đối thủ mạnh đồng thời có thể gặp những đội bóng vừa sức ở các nhóm còn lại như Afghanistan, Maldives, Tajikistan và Ấn Độ (nhóm 3). Nhóm 4 có Đông Timor, Bhutan, Turkmenistan, Myanmar, Indonesia, Singapore, trong khi nhóm 5 gồm các đội bóng như Malaysia, Guam, Lào, Bangladesh, Campuchia…
Đội tuyển Việt Nam dự kiến tập trung vào ngày 17/5. HLV Miura sẽ chỉ đạo
từ xa vì tập trung cho đội U23 dự SEA Games 28. Ảnh: Tùng Lê.
Nếu may mắn, ĐTVN sẽ rơi vào bảng đấu nhẹ với Trung Quốc, Maldives, Bhutan và Guam. Khả năng đi tiếp của HLV Miura và các học trò trong trường hợp này rất cao. Trường hợp ngược lại, ĐTVN sẽ rơi vào bảng đấu rất khó gồm Nhật Bản, Thái Lan, CHDCND Triều Tiên và Malaysia.
AFC cũng công bố định dạng của lịch thi đấu. Trong 2 lượt trận đầu tiên diễn ra vào các ngày 11 và 16/6, ĐTVN (nhóm 2) chỉ thi đấu một trận trên sân của một đội thuộc nhóm 3 (Afghanistan, Philippines, Palestine, Maldives, Thái Lan, Tajikistan, Lebanon, Ấn Độ) vào ngày 11/6.
Lịch thi đấu dự kiến của ĐTVN
Trong năm 2015
11/06: Nhóm 3 - ĐTVN
03/09: ĐTVN - Nhóm 4
08/09: Nhóm 5 - ĐTVN
08/10: ĐTVN - Nhóm 1
13/10: ĐTVN - Nhóm 3
17/11: Nhóm 4 - ĐTVN
Trong năm 2016
24/03: ĐTVN - Nhóm 5
29/03: Nhóm 1 – ĐTVN