Không dễ để Rooney (trái) và các đồng đội có thể lội ngược dòng
Có lẽ khi lá thăm phân cặp vòng 1/8 Europa League được công bố, chắc hẳn một số CĐV “Quỷ đỏ” đã thở phào khi không phải giáp mặt những đối thủ khó chịu hơn như Valencia, Udinese hay Atletico Madrid. Nhưng vẫn có một bộ phận không nhỏ những người ái ngại về sự nguy hiểm của Bilbao, của Muniain và của Llorente. Và họ đã đúng.
Không nói đến hai “ông kẹ” như Real Madrid hay Barcelona, Athletic Bilbao cũng không được đánh giá cao bằng Valencia hay Atletico Madrid. Nhưng như những gì người hâm mộ đã thấy tại Old Trafford suốt 90 phút tuần trước, rõ ràng Bilbao vẫn mang trong mình một lối chơi, một bản sắc mang thương hiệu la-tinh, và đó chính là nỗi sợ hãi của những đội bóng Anh, trong đó có Man Utd. Trước một hàng tiền vệ 5 người giàu sức mạnh và khéo léo, “Quỷ đỏ” đã bị choáng ngợp suốt 90 phút. Chỉ khi để lọt lưới bàn thua thứ 3, có lẽ các cầu thủ mới tỉnh ra nhưng như thế là quá muộn.
Song cũng phải thừa nhận, ở trận lượt đi, chính những sai lầm cố hữu của Sir Alex Ferguson, sự kém cỏi của hàng phòng ngự và một chút chủ quan của các ngôi sao đã khiến đại diện thành Manchester phải trả giá. Thua trận 2-3 ngay trên sân nhà, “Quỷ đỏ” đã tự đặt mình vào thế khó khăn. Kết quả này khiến ở trận lượt về, họ sẽ phải thắng cách biệt 2 bàn và cố gắng giữ sạch lưới. Mục tiêu nghe có đơn giản vậy nhưng để thực hiện được lại là cả một vấn đề với đội bóng áo đỏ.
Nhiệm vụ đầu tiên là ghi bàn hơn 2 bàn tại San Mames. Đó thực sự không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Nên nhớ rằng mùa này, Bilbao từng đánh bại rất nhiều đội bóng hùng mạnh như PSG, Atletico Madrid hay Malaga tại thánh địa của mình. Ngay cả những Real Madrid hay Barcelona khi hành quân tới San Mames cũng chỉ kiếm được một trận hòa. Bilbao luôn chơi rất bốc khi có điểm tựa là hàng vạn CĐV nhà.
Nhiều khả năng HLV Ferguson sẽ chủ động buông Europa League
Nhiệm vụ thứ hai là giữ sạch mành lưới. Mà điều này thì cũng rất khó khăn. Kể từ khi Vidic phải vắng mặt vì chấn thương, hàng thủ Man Utd đã không còn giữ được sự chắc chắn cần thiết. Ngay cả khi Ferdinand trở lại trong đêm nay thì chắc gì anh đã có thể đủ tốc độ và thể lực để ngăn cản những bước chạy của Muniain hay Llorente. Đó là còn chưa kể, lượt đi hàng tiền vệ “mỏng cơm” của Man Utd đã lép vế hoàn toàn những cầu thủ cơ bắp nhưng cũng không kém phần kỹ thuật bên phía Bilbao.
Cuối tuần vừa qua, Man Utd đã tận dụng rất tốt bước xảy chân của kình địch Man City để trở lại ngôi đầu Premier League bằng chiến thắng 2-0 trước West Brom. Lên ngôi đầu đã khó, giữ được lại càng khó hơn. Nghĩa là, trong thời gian tới, thầy trò Sir Alex sẽ phải tập trung cao độ và dồn toàn lực cho cuộc chiến quốc nội. Với họ lúc này, chức vô địch Premier League mới chính là danh hiệu danh giá nhất chứ không phải là chiếc cúp ở đấu trường hạng hai Europa League. Rất có thể, khi đã thua 2-3 trên sân nhà, “Quỷ đỏ” sẽ chọn cách buông.
Tất nhiên, đó cũng chỉ là những phỏng đoán, còn sự thật đến đâu vẫn cần phải chờ 90 tại San Mames. Biết đâu đấy, khi sự hưng phấn đã trở lại sau thắng lợi ở Premier League, đồng thời có được sự sảng khoái nhất định (không quá đặt nặng đi tiếp), Man Utd sẽ lại chơi bùng nổ, như nhiều trận làm khách mùa này. Hơn nữa, có một chi tiết thú vị, đó là mùa này “Quỷ đỏ” có phong độ sân khách tốt hơn cả sân nhà, với chỉ 2 trận thua (sân nhà là 5).
Athletico Bilbao đang nắm nhiều lợi thế để đi tiếp
Với những CĐV của Man Utd, chắc hẳn họ vẫn còn nhớ rằng, lần gần nhất Man Utd đụng Bilbao là tại Cúp C3 (tiền thân của UEFA Cup/Europa League) vào năm 1957. Khi đó, ở trận lượt đi, Man Utd đã để thua với cách biệt 5-3, nhưng trong trận lượt về, họ đã thắng lại 3-0 để giành vé đi tiếp. Với bề dày lịch sử cộng với kinh nghiệm của Man Utd trên đấu trường Châu Âu thì việc lập lại lịch sử trên không phải là không tưởng. Arsenal và Chelsea đã có những trận lượt về tưng bừng, há gì “Quỷ đỏ” lại không thể. Vấn đề chỉ là, động lực tại Europa League của họ đến đâu mà thôi.
Đội hình dự kiến:
Athletico Bilbao (4-2-3-1): Iraizoz - Iraola, San Jose, Amorebieta, Aurtenetxe
Martinez, Ander - Susaeta, De Marcos, Muniain – Llorente.
Man Utd (4-4-2): De Gea - Fabio, Ferdinand, Evans, Evra - Valencia, Carrick, Scholes, Young - Rooney, Welbeck
Dự đoán: 1-1