Ở tất cả các giải đấu cấp độ ĐTQG trong khu vực, Brunei luôn bị đánh giá rất yếu và thường được coi như kho điểm với các đội cùng bảng đấu. Tuy nhiên, theo thông tin tìm hiểu thì bóng đá trẻ của Brunei đã có những bước tiến đáng kể trong khoảng thời gian 2 năm trở lại đây (sau SEA Games 26).
Bằng chứng là việc đội U23 của Brunei đã xuất sắc vượt qua những “ông lớn” trong khu vực như Malaysia (thắng 3-0 ở vòng bảng), nước chủ nhà SEA Games 27 Myanmar (thắng 3-2 ở bán kết) và hạ nốt Indonesia với tỉ số 2-0 để giành chức vô địch giải đấu giao hữu Hassanal Bolkiah Trophy được tổ chức vào tháng 3 năm 2012.
Ngoài ra, HLV Kwon Oh-son đã lên kế hoạch chuẩn bị cho SEA Games 27 này ngay từ tháng 4/2013 và có chuyến tập huấn khá thành công tại Thái Lan vừa qua. Theo đó, U23 Brunei đã giành được một trận thắng và chỉ để thua U23 Thái Lan với tỉ số 0-2. Trong trận đấu giao hữu mới nhất với U23 Indonesia (diễn ra hồi giữa tháng 8), các cầu thủ U23 Brunei đã nhận được nhiều lời ngợi khen khi chỉ để thua đối thủ với tỉ số sát nút 0-1.
Với những gì đã thể hiện trong thời gian qua, thầy trò HLV Kwon Oh-son lên quyết tâm để lại dấu ấn của mình ở SEA Games 27 chứ không phải là “cái rổ đựng bóng" như ở các kỳ Đại hội thể thao khu vực trước đó. Hơn nữa, U23 Brunei đã nhận được những sự tôn trọng nhất định từ các đối thủ của mình tại SEA Games 27 này, trong đó có U23 Việt Nam. Chính HLV Hoàng Văn Phúc đã rất dè dặt trước U23 Brunei sau khi cùng các học trò xem băng ghi hình các trận đấu của đối thủ đầu tiên tại SEA Games 2013.
Sự thận trọng của HLV Hoàng Văn Phúc cũng như các cầu thủ U23 Việt Nam là có cơ sở. Trước đây U23 Brunei chưa thể coi là đối thủ có thể “ngồi chung mâm” với U23 Việt Nam và ở thời điểm hiện tại nếu chơi đúng sức thầy trò ông Phúc vẫn được đánh giá có cơ hội lớn vượt qua đội bóng này. Ngay ở lần gặp nhau gần nhất tại SEA Games 26, U23 Brunei đã thất bại với tỉ số 0-8 trước U23 Việt Nam (Văn Quyết lập hat-trick). Chơi quyết tâm và không chủ quan, Văn Quyết cùng đồng đội hoàn toàn có thể bỏ túi 3 điểm trong trận đấu ra quân của mình tại SEA Games 27 chiều nay.
Thầy trò HLV Hoàng Văn Phúc sẽ có 3 điểm đầu tay tại SEA Games 27?
Nhưng có điều, U23 Việt Nam sẽ thể hiện mình thế nào trước Brunei lại là một chuyện khác. Bởi sau trận đấu diễn ra chiều nay, thầy trò HLV Hoàng Văn Phúc sẽ đụng phải U23 Singapore (ngày 10/12), đội bóng được nhận định sẽ rất khó chơi và là đối thủ chính của U23 Việt Nam trong cuộc đua giành 2 vé vào bán kết. Vậy nên, “tướng” Phúc chắc chắn sẽ phải tính toán để đưa ra những đấu pháp hợp lý cho cuộc đua đường dài phía trước.
Về nhân sự, nếu theo dõi các buổi tập gần đây của U23 Việt Nam thì không quá khó để dự đoán đội hình mà chiến lược gia họ Hoàng sẽ sử dụng trong trận ra quân tại SEA Games 27. Theo đó, trấn giữ khung thành của U23 Việt Nam nhiều khả năng sẽ là Bửu Ngọc. Thanh Hào sớm chia tay SEA Games, hàng thủ của U23 Việt Nam sẽ phụ thuộc đáng kể vào vai trò của Mạnh Hùng. Đá cặp với trung vệ xứ Nghệ có thể sẽ là Tiến Thành, bởi Ngọc Hải vẫn bị đau nhẹ.
Quang Hùng và Ngọc Đức là những người đã chắc suất ở hai bên cánh của hàng phòng ngự U23 Việt Nam. Ở phía trên, đôi cánh hàng tiền vệ là Văn Quyết cùng Mạnh Dũng. Văn Thắng, Vũ Minh Tuấn và Thanh Hiền sẽ chơi ở trung tâm hàng tiền vệ. Trong khi đó, Hà Minh Tuấn chứ không phải Mạc Hồng Quân sẽ được giao nhiệm vụ chọc thủng lưới đối phương.
Với lối chơi, phong độ và con người hiện tại, U23 Việt Nam đang bị dư luận "soi kỹ". Chuối trận cọ xát trong thời gian chuẩn bị vừa qua đã giúp ông Phúc nhìn ra nhiều vấn đề của đội nhà và giờ là lúc ông và các học trò phải chứng minh được khả năng của U23 Việt Nam trước các đối thủ ở bảng A, trong đó U23 Brunei là "bài thi" đầu tiên. Làm thế nào để các chân sút đội nhà tiếp tục "khai hỏa" nhằm thắng mà không mất quá nhiều sức để chuẩn bị cho trận tiếp theo gặp U23 Singapore (diễn ra ngay sau đó 2 ngày) là vấn đề ông Phúc hẳn đang chờ đợi ở các học trò.
* Dự đoán: 2-0
* Đội hình dự kiến của U23 Việt Nam: Bửu Ngọc - Quang Hùng, Mạnh Hùng, Tiến Thành, Ngọc Đức - Văn Quyết, Văn Thắng, Vũ Minh Tuấn, Thanh Hiền, Mạnh Dũng - Hà Minh Tuấn.
* U23 Việt Nam ra sân với trang phục đỏ: Cả 4 trận đấu ở vòng bảng môn đá nam tại SEA Games 27, U23 Việt Nam đều ra quân với trang phục áo đỏ, quần đỏ và tất đỏ.
* U23 Brunei muốn tạo sự khác biệt. Phát biểu trước trận đấu, trợ lý HLV Zainuddin Hj Kasim U23 Brunei cho biết: “Trong lịch sử SEA Games chúng tôi chưa bao giờ vượt qua được vòng bảng. Vì vậy mục tiêu của chúng tôi tại kỳ SEA Games này là tạo ra sự khác biệt. Mặc dù đối thủ của U23 Brunei tại bảng A đều rất mạnh, nhưng nếu chúng tôi giành được kết quả thuận lợi ở trận đấu đầu tiên thì mọi chuyện đều có thể xảy ra. Chúng tôi quyết tâm sẽ ngăn chặn bằng được U23 Việt Nam trong trận đấu tới”.
* U23 Việt Nam hướng tới mục tiêu giành 3 điểm. Trước trận đấu, HLV Hoàng Văn Phúc đã nói: “Chúng tôi đã nghiên cứu rất kỹ đối thủ của mình trong những ngày qua. Dù rất tôn trọng U23 Brunei nhưng mục tiêu của U23 Việt Nam là 3 điểm trong trận đấu ra quân này. Rất có thể trong trận đấu này, U23 Brunei sẽ chơi phản công trong khi chúng ta sẽ vào trận với lối đá tấn công. Nếu các cầu thủ thực hiện tốt đấu pháp và tận dụng cơ hội để ghi bàn thì tôi tin rằng ĐT U23 Việt Nam sẽ giành được chiến thắng.”
* Chuẩn bị "xung trận", trưởng đoàn Ngô Lê Bằng đã nhận định: “Chúng tôi đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho SEA Games 27. Toàn đội đang rất háo hức bước vào thử thách tại đại hội thể thao lớn nhất khu vực. Trước mắt, chúng tôi sẽ nỗ lực để hoàn thành mục tiêu đầu tiên là giành quyền vào bán kết. Chúng tôi biết rằng đó là điều không hề dễ dàng bởi tất cả các đội cũng đều có sự chuẩn bị rất tốt và không hề thua kém chúng tôi về sự quyết tâm cũng như tham vọng. Tuy nhiên, tôi tin tưởng ĐT U23 Việt Nam sẽ giành quyền đi tiếp”.