Trang Business Insider (BI) mới đây đăng tải những hình ảnh về hoạt động tiếp liệu, hậu cần của đội tàu Hải quân Mỹ.
Theo BI, "UNREP" (tạm dịch: tiến hành bổ sung) là một cụm từ viết tắt dùng để mô tả quá trình chuyển nhiên liệu, thực phẩm, con người, thư tín, các thiết bị thay thế hoặc sửa chữa từ tàu cung ứng sang các tàu chiến khác như khinh hạm, tàu khu trục và tàu sân bay.
Nói một cách đơn giản thì UNREP là một quá trình giúp các tàu chiến của Hải quân Mỹ có thể hoạt động dài ngày trên biển.
Tuy nhiên, quá trình này lại rất căng thẳng và nguy hiểm.
Quá trình UNREP bắt đầu bằng việc các tàu dùng cờ Romeo để ra hiệu. Trên tàu chỉ huy (chỉ tàu cung ứng), lá cờ này ra hiệu "đã sẵn sàng để tàu chiến tiếp cận", còn trên tàu tiếp cận (chỉ tàu chiến cần UNREP), cờ Romeo báo hiệu "tàu bắt đầu tiếp cận"
Một trong những phần việc khó nhất của quá trình UNREP là tàu tiếp cận phải điều chỉnh tốc độ phù hợp với tốc độ của tàu cung ứng và di chuyển vào đúng vị trí
Sau khi tàu tiếp cận vào trị trí song song với tàu cung ứng, một đoạn dây mồi sẽ được phóng sang bằng thiết bị phóng dây, để thiết lập đường dây liên lạc và đo khoảng cách (P&D)
Khi dây mồi được phóng sang, các nhân viên phụ trách đường dây trên tàu sẽ tiến hành kéo dây kéo cáp. Dây này nặng hơn nhiều so với dây mồi
Khi các đường dây nối và ống tiếp liệu được kết nối, các thủy thủ trên boong tàu và trong phòng bơm nhiên liệu trên tàu cung ứng sẽ tiến hành chuyển nhiên liệu và hàng hóa sang tàu tiếp cận
Các thủy thủ trong phòng bơm giám sát mức nhiên liệu...
... trong khi các kiện hàng thực phẩm, thư từ và hàng tiếp tế được chuyển sang tàu tiếp cận...
Xạ thủ súng máy 12,7mm có trách nhiệm quan sát và tiêu diệt những mối đe dọa với 2 tàu
Hàng nghìn tấn nhiên liệu và hàng hóa được vận chuyển trong khi cả 2 tàu đều duy trì đồng nhất tốc độ và khoảng cách
Quá trình tiếp liệu có thể gây nguy hiểm cho cả 2 con tàu, các thủy thủ luôn phải trông chừng những con sóng dữ
Trực thăng có thể được sử dụng để hỗ trợ chuyển hàng hóa
Tất cả các thành viên trên tàu đều cần tham gia chuyển hàng hóa. Trong ảnh là thủy thủ và lính thủy đánh bộ Mỹ đứng nối nhau để truyền tay nhau các kiện hàng
Đôi khi, một tàu cung ứng sẽ tiếp tế đồng thời cho một nhóm tàu chiến nhằm tiết kiệm thời gian. Trong ảnh là 1 tàu tuần dương lớp Ticonderoga và 1 tàu khu trục lớp Arleigh Burke đang được tiếp liệu từ tàu USNS Lenthall (T-AO 189)
Thỉnh thoảng, quá trình UNREP diễn ra vào chiều tối
Việc phân loại hàng hóa có thể kéo dài nhiều giờ sau khi 2 tàu ngừng kết nối
Tuy nhiên, những giờ làm việc kéo dài, mệt nhọc được bù đắp bằng những món quà mà các thủy thủ nhận được từ gia đình họ, giống như là Giáng sinh vậy