Ác mộng của những chữ "B"
Mùa trước, Barcelona chính là đội bóng đánh bại M.U trong trận đấu cuối cùng của mùa giải (Chung kết Champions League). Trận thua trước đội bóng có chữ cái đầu tiên là "B" dường như mở ra một nỗi ám ảnh lớn cho đội bóng của Sir Alex và khi bước vào mùa giải này, có vẻ như họ đang bị ám ảnh hoặc thậm chí là sợ hãi khi phải đối mặt với những đội bóng mang chữ cái đầu là "B".
Một mình Rooney không thể cứu nổi M.U - Ảnh Getty
Không thua trước Benfica nhưng M.U đã bị đội bóng Bồ Đào Nha cầm hòa trong 2 trận đấu thuộc vòng bảng Champions League. Cũng trong vòng bảng này, họ cũng không thể thắng được Basel (1 hòa và 1 thua) để rồi bị hất văng khỏi vòng bảng Champions League, thành tích tệ hại nhất trong một thập kỉ trở lại đây. Chưa hết, tại Premier League, M.U cũng bị một đội bóng mang chữ cái "B" đầu tiên là Blackburn. Thời điểm ấy, đội bóng của HLV Steve Kean đang ở cuối bảng xếp hạng nhưng chính họ mới là đội thứ 2 ở Premier League, sau Man City, có được một chiến thắng trên sân Old Trafford (3-2).
Như một sự suy đoán logic, có nhiều người đã cho rằng M.U sẽ gặp khó khăn trước Bilbao, một đội bóng cũng mang chữ cái đầu là "B" trong trận đấu ở Old Trafford. Và thực tế đã chứng minh những dự đoán ấy có cơ sở. Ngay trên sân nhà, M.U vượt lên dẫn trước nhưng rồi một kết quả hòa họ cũng chẳng thể có nổi khi để thua ngược 2-3. Phải chăng, M.U đang bị ám ảnh bởi những chữ "B"? Nếu theo chủ nghĩa duy tâm, ai đó sẽ trả lời là có nhưng với những người theo chủ nghĩa thực dụng, đó chỉ là một cách để bao biện cho sự kém cỏi của đội bóng thành Manchester mà thôi.
Không sốc, không bất ngờ
Nếu xét về mặt đẳng cấp, Bilbao ở một khoảng cách rất xa so với M.U. Nhưng xét trên khía cạnh phong độ, chính Bilbao mới là đội bóng được đánh giá cao hơn. Hơn 90 phút ở Old Trafford đã cho thấy điều đó. Dù phải là khách, Bilbao chơi một thứ bóng đá tấn công rực lửa. Họ kiểm soát bóng, tấn công biến hóa và khiến cho hàng thủ của M.U liên tục bị rối loạn trước sức ép mà họ tạo ra.
Chính điều này đã khiến cho M.U dù có bàn thắng vượt lên dẫn trước nhưng cũng không thể duy trì được lợi thế ấy. Bilbao với sự hiệu quả về mặt lối chơi đã ghi liên tiếp 3 bàn thắng và đó đều là những tình huống họ trừng phạt sai lầm hàng thủ của M.U trong một trận đấu mà hàng thủ của Sir Alex đã chơi hời hợt và thiếu sự gắn kết. May cho "Quỷ đỏ" là họ còn có Rooney, người đã ghi 2 bàn thắng để tránh một trận thua với cách biệt quá lớn để vẫn còn chút hi vọng nào đó cho trận lượt về. Nhưng câu hỏi được đặt ra là cứ đá với phong cách ấy, M.U liệu có ngược dòng thành công ở San Mames? Câu trả lời chắc chắn là không dù bóng đá là một môn thể thao không bao giờ nói trước được kết quả...
Chứng kiến Bilbao chơi bóng, người ta bảo đội bóng xứ Basque đang đá như... Barca. Nhưng thực tế Bilbao không đạt được đẳng cấp ấy. Đội bóng của Marcelo Bielsa chơi hay cũng chỉ bởi M.U chơi quá kém. Họ xứng đáng thua bởi sự bạc nhược của chính mình. Thế nên, thất bại này chẳng hể gọi là bất ngờ chứ đừng nói gì đến từ "sốc" to tát cả.