Các nhà khoa học phát hiện ra các phần khác nhau của đại não lão hóa với tốc độ khác nhau. Nghiên cứu này giúp giải thích lý do chức năng não ở người lớn tuổi sẽ bị ảnh hưởng nhiều hơn so với những người ít tuổi hơn, và triệu chứng lão hóa não ở người này cũng hoàn toàn khác với người khác.
Các nhà khoa học của Hội đồng Nghiên cứu Y khoa và não bộ đã phân tích dữ liệu từ các bài kiểm tra nhận thức của 600 người và đo lại hoạt động ở các vùng khác nhau của bộ não. Những người tham gia nghiên cứu ở độ tuổi từ 18 đến 88.
Họ tìm thấy hai kỹ năng riêng biệt tương ứng với các khu vực cụ thể trong não. Kỹ năng đầu tiên là khả năng giải quyết nhiều việc cùng một lúc. Kỹ năng thứ 2 là trí thông minh - hay khả năng giải quyết vấn đề - được đo bằng chỉ số IQ.
Khả năng giải quyết vấn đề cho phép mọi người suy nghĩ logic, đưa ra quyết định và thực hiện các nhiệm vụ. Các nhà khoa học tìm thấy những khả năng lão hóa não ở mức độ khác nhau ở những người khác nhau.
Ngoài ra, do ảnh hưởng bởi tuổi tác thì khả năng giải quyết vấn đề cũng bị ảnh hưởng theo. Trong khi đó thì khả năng giải quyết nhiều việc cùng một lúc lại không bị tác động.
Theo các nhà khoa học thì sự suy giảm của vỏ não trước trán, các vùng não ảnh hưởng đến khả năng giải quyết vấn đề và khả năng giải quyết nhiều việc. Việc đo lường ảnh hưởng này cũng có thể tiến hành bằng nhiều cách.
Các nhà khoa học dựa vào sự thay đổi chất xám của não, ảnh hưởng đến các cơ quan tế bào não và xử lý thông tin, làm hầu hết các xử lý thông tin, và các chất trắng, ảnh hưởng đến sự giao tiếp, để xác định sự suy giảm của não bộ
Các nhà khoa học tìm thấy các phần khác nhau ở thùy trước trán (cả hai màu trắng và màu xám) đóng vai trò cụ thể trong việc hỗ trợ hoặc giải quyết vấn đề hay hay giải quyết nhiều việc.Theo đó thì các kết nối ở chất trắng trong não bị ảnh hưởng bởi tuổi tác.
Tiến sỹ Rogier Kievit, của Đại học Cambridge, cho biết: "Những kết quả này chứng minh rằng lão hóa, ngay cả đối với khả năng nhận thức rằng có vẻ giống nhau, là một quá trình đa dạng hơn so với suy nghĩ thông thường".
"Điều quan trọng là chúng ta hiểu được vai trò khác nhau của các mô não trong nhận thức, đặc biệt là quá trình lão hóa, do ảnh hưởng của các yếu tố sinh hoạt hằng ngày - chẳng hạn như tập thể dục - có thể có ảnh hưởng khác nhau lên chất trắng và chất xám của não bộ".