Thành quả mà Nadal thu được trong mùa giải 2011 không đến nỗi nào, đấy là điều có thể khẳng định dựa trên thành tích 3 lần lọt vào trận chung kết Grand Slam và lập kỷ lục 6 lần đăng quang ở Roland Garros. Chỉ có điều là trong 10 lần lọt vào trận chung kết, Nadal đã thất bại đến 7 lần, trong đó có 6 trận thua liên tiếp đều ở những giải lớn trước đúng một cái tên Djokovic.
Nhiệm vụ nan giải
Bước vào mùa giải mới, Nadal thừa biết mình hiện cách ngôi số 1 TG của Djokovic là 4.035 điểm và tay vợt người Serbia đã đưa ra lời cảnh báo thật sự về việc Nadal có thể còn phải nhận thất bại nặng nề hơn. Đòi lại ngôi số 1 và phải tìm được cách để đảo chiều cho chuỗi 6 trận thua trước Djokovic, đấy là 2 nhiệm vụ thiết thực mà Nadal phải hoàn thành trong năm nay. Tuy nhiên, đó cũng là hai nhiệm vụ hết sức khó khăn và phức tạp. Trong bối cảnh 2 ngôi đầu chưa có gì thay đổi thì điều đó có nghĩa là họ chỉ có thể chạm trán nhau ở trận chung kết. Bất kể đối thủ thi đấu ra sao, nhiệm vụ trước hết của Nadal là phải lọt đến trận cuối cùng. Nói nhiệm vụ đó không dễ còn ở chỗ cuộc chơi vẫn còn Federer, Murray và một số tay vợt tên tuổi khác có mục tiêu riêng của họ.
Rafael Nadal. Ảnh internet
Nếu Nadal sớm có dịp gặp lại Djokovic ở trận chung kết thì chẳng ai dám khẳng định là anh sẽ có cuộc phục thù thành công bởi Federer vừa khẳng định: Djokovic tiếp tục là người cần phải bị đánh bại trong năm 2012. Chuyên gia Brad Gilbert đưa ra ý kiến: “Lòng tin và sự quả quyết giống như anh em vậy, khi có cả 2 yếu tố này, bạn sẽ luôn tìm ra cách để giành chiến thắng. Trước đây khi gặp Nadal, Djokovic chưa có được điều này, nhưng trong năm 2011 anh ấy đã tìm được nó”.
Những điểm cần khắc phục
Phát biểu trên nhật báo Tây Ban Nha El Pais trong tuần cuối cùng của năm 2011, Nadal thừa nhận: “Nhiều lần trong năm nay, tôi có cảm giác là mình không nắm được quyền kiểm soát trong trận đấu”. Còn trước đó, Nadal thổ lộ: “Kinh nghiệm cho tôi biết là những điều mình cần thay đổi chỉ là những điều nhỏ thôi, nhưng cuối cùng những điều nhỏ ấy lại là rất nhiều chuyện. Điều tôi phải làm là tập luyện cật lực mỗi ngày, cả sáng lẫn chiều. Tôi sẽ có cơ hội ở năm 2012 trong việc tranh chấp chức vô địch tại những giải lớn và tôi sẽ làm điều đó. Nếu việc tập luyện hết sức vẫn chưa đủ thì nó sẽ là chưa đủ, nhưng tôi hài lòng với bản thân”.
Việc Nadal tập luyện như thế nào là chuyện của anh, chứ giới chuyên môn đã nhìn ra những điểm hạn chế mà anh cần khắc phục. Đó là việc phải chơi tấn công tích cực hơn, bước vào trong vạch giới hạn nhiều hơn để đánh bóng, tạo sự đa dạng về điểm rơi khi thực hiện các cú đánh thuận tay từ cuối sân. Cùng lúc đó, anh còn phải chuẩn bị sẵn sàng về mặt thể lực và tinh thần để đương đầu với những đối thủ xuất sắc. Nếu phải nói thêm nữa thì Nadal cần cải thiện cú giao bóng vì điều đó sẽ giúp cho cơ hội của anh gia tăng. Bởi lẽ thống kê cho thấy những chỉ số liên quan đến việc giao bóng của Nadal trong năm 2011 thua kém hẳn so với năm 2010.
Còn xét về những giá trị mang tính lịch sử, từ cuối tháng Ba cho đến hết Wimbledon (nếu tính luôn Olympic năm nay thì đến tháng Tám) là giai đoạn mà Nadal sẽ gặt hái những thành công lớn. Chẳng có sự hy sinh nào là quá lớn và trong năm 2012, người hâm mộ hy vọng sẽ được thấy một Nadal hồi sinh.