Cuộc sống thời nhỏ
Johann "Jack" Unterweger là con của một gái mại dâm tại Viennese (Áo) và một lính Mỹ không rõ danh tính. Hắn sinh ra trong cảnh nghèo khổ và bị lạm dụng. Mẹ của Johann bị bỏ tù khi đang mang thai nhưng đã được thả trước khi hắn chào đời. Vào năm 1953, mẹ của Johann lại bị bắt và hắn chuyển đến sống cùng ông nội – người được mô tả là nghiện rượu cũng như rất bạo lực.
Trong khoảng năm 1966 – 1975, Unterweger bị kết án 16 lần chủ yếu về tội tấn công tình dục. Năm 1974, hắn giết chết một cô gái 18 tuổi người Đức tên Margaret Schäfer.
Tội ác đầu tiên
Sau khi giết Margaret Schäfer, Unterweger dường như tìm được ra thú vui của mình. Hắn săn lùng các gái bán dâm ở Áo và giết chết họ. Năm 1976, hành vi thú tính của Unterweger bị phát hiện và hắn bị kết án tù chung thân vì bạo lực, gây ra cái chết của 40 người.
Khi ở trong tù, Unterweger trở thành một tác giả truyện ngắn, thơ, kịch, tự truyện. Thật kỳ lạ các tác phẩm của hắn được đánh giá chuyên môn rất cao. Thậm chí có những tác phẩm đã được chuyển thể thành phim. Kỳ lạ hơn là theo nhiều nguồn tin, trước khi vào tù kẻ sát nhân này không hề biết chữ.
Năm 1985, một chiến dịch rất lớn tại Áo do các tri thức nước này thực hiện để yêu cầu trả tự do cho Unterweger được diễn ra. Chính quyền Áo từ chối đơn yêu cầu phóng thích này và nói rằng hắn phải ở trong tù tối thiểu 15 năm. Chiến dịch tiếp tục diễn ra với các cuộc thu thập chữ ký của nhà văn, nghệ sĩ, nhà báo, chính trị gia, biên tập viên báo chí... Dù vậy, ngày 23/5/1990, Unterweger mới chính thức được thả tự do.
Tội ác tiếp theo
Khi vừa ra tù, Unterweger lại quen đường cũ và tiếp tục giết gái mại dâm ở Áo. Chính quyền Áo thống kê được hắn đã giết 6 gái mại dâm ở nước này ngay năm đầu tiên được phóng thích.
Năm 1991, trong thời gian ở Los Angeles (Mỹ), Unterweger đã đánh đập và hành hung tình dục với 3 gái mại dâm có tên Shannon Exley, Irene Rodriguez, và Sherri Ann Long. Hắn cũng đi qua một số quốc gia khác và tiếp tục giết gái mại dâm ở những nơi mình đi qua. Lý giải cho việc này, Unterweger nói rằng mình giết người để gợi cảm hứng viết văn.
Cuối cùng, các cơ quan chức cũng đủ bằng chứng để bắt hắn. Nhưng ngay lúc đó, Unterweger bất ngờ biến mất. Cảnh sát đuổi theo hắn khắp từ châu Âu đến Canada và Hoa Kỳ. Đến ngày 27/2/1992, FBI đã bắt tên sát nhân này tại Miami, Florida (Mỹ). Unterweger đã kêu gọi các phương tiện truyền thông Áo bảo vệ mình và cố gắng thuyết phục họ về sự vô tội của bản thân.
Cái chết
Quay trở lại Áo, Unterweger bị buộc tội trong 11 vụ giết người. Một trong số đó xảy ra ở Prague trong thời gian hắn đi qua đây. Ngày 29/6/1994, Unterweger bị kết án tù chung thân và không bao giờ được phóng thích. Đêm hôm đó hắn treo cổ tự tử bằng dây giày và dây rút quần. Hắn thiết kế dây thắt cổ mình giống hệt với loại dây sử dụng để sát hại các gái mại dâm.