Vụ lộn xộn xảy ra trong buổi tiệc được tổ chức tại một hộp đêm ngay sau chặng Chinese GP hồi tháng Tư năm ngoái. Sau một phiên tòa căng thẳng tại Munich vào cuối tháng Giêng vừa qua, Adrian Sutil bị kết tội là đã gây thương tật cho ông Eric Lux - giám đốc điều hành của quỹ đầu tư Genii Capital, nhà tài trợ chính của Renault (bây giờ là Lotus). Vết thương là một vết rách trên cổ do mảnh chai champagne gây ra, khiến nạn nhân phải khâu 24 mũi. Sau này, Sutil ân hận thú nhận rằng đúng là anh đã quá nóng nảy, nhưng không hề cố ý gây ra vết thương cho ông Lux.
Adrian Sutil sẽ không còn cơ hội thi thố tài năng tại F1
Dù vậy, tòa vẫn ra phán quyết buộc tay đua người Đức phải lãnh án 18 tháng tù treo, cộng thêm 200.000 euro tiền phạt (khoảng 264.000 USD). Nhìn chung, đó là một cái án nhẹ (theo pháp luật của Đức). Lẽ ra Sutil đã phải nhận án tù giam.
Thế nhưng, điều đó vẫn chưa là gì so với hậu quả của nó.
“Sa thải Sutil hoàn toàn vì chuyên môn”
Force India đã quyết định sa thải Sutil và dành chiếc ghế của anh cho một đồng hương trẻ người Đức khác, Nico Hulkenberg. Giải thích về quyết định này, Phó giám đốc Bob Fernley của Force India khẳng định rằng vụ việc không hề có liên quan gì đến vụ lộn xộn tại Thượng Hải, và hoàn toàn là vấn đề chuyên môn.
Tuy nhiên, sự thật có vẻ không phải như thế. Sutil đã trải qua mùa giải tốt nhất tại Force India trong năm 2011, khi anh giành được 42 điểm để góp phần đưa đội đua này lên vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng chung cuộc - cũng là thành tích tốt nhất kể từ khi đội đua này được thành lập.
Với một tay đua như vậy, rõ ràng nếu không có rắc rối gì thì Force India sẽ khó mà sa thải anh, bởi Hulkenberg chưa có đủ kinh nghiệm như anh.
“Thế nhưng, chúng tôi phải đi theo chiến lược dài hạn”, ông Fernley giải thích. “Adrian đã đua cho chúng tôi nhiều năm qua, nhưng chúng tôi tin rằng tương lai của đội đua gắn liền với Paul Di Resta và Nico Hulkenberg. Chúng tôi đã cân nhắc rất kỹ lưỡng, nhưng đồng thời nhận thức rất rõ rằng chúng tôi cần phải xây dựng tương lai như thế nào. Có lẽ đây là thời điểm mà Adrian có thể tìm kiếm thêm kinh nghiệm ở các đội đua khác”.
Mất hết cơ hội
Án tù treo 18 tháng rõ ràng là nhẹ và số tiền 200.000 euro cũng chẳng bõ bèn gì so với khối tài sản không hề nhỏ của Sutil. Thế nhưng, hậu quả lớn nhất mà Sutil phải gánh chịu là kể từ nay, gần như chắc chắn anh sẽ không bao giờ có được cơ hội cầm lái F1 một lần nữa.
Trong một môn thể thao mà hình ảnh luôn đóng vai trò rất lớn như F1, việc Sutil bị tòa kết án là một vết nhơ mà không ai muốn dính vào. Các đội đua sẽ tìm cách né tránh, các nhà tài trợ quay lưng ngay lập tức. Khán giả có thể vẫn muốn xem anh thi đấu, nhưng dù sao F1 cũng còn nhiều tay đua có đủ tài năng đang chờ cơ hội của họ.
Không chỉ bị Force India xa lánh, anh đã thua luôn trong cuộc cạnh tranh tìm một chỗ đứng tại Williams. Gần như chắc chắn mùa giải 2012 đã chấm dứt đối với Sutil, còn mùa giải 2013 cũng sẽ chẳng hứa hẹn gì tốt hơn.
Sutil là một tay đua có tài năng, dù không phải là người xuất sắc. Anh luôn biết cách kiếm được điểm từ những chiếc xe hạng trung, điều mà không phải tay đua nào cũng có thể làm được. Tuy nhiên, một chỗ đứng tại F1 không chỉ là vấn đề của tài năng.
Không còn trẻ, không quá nổi bật và cũng không còn ai chống lưng, có vẻ như Sutil đã trải qua mùa giải cuối cùng trong sự nghiệp F1 vào năm 2011.