Kỳ 1: Ly kỳ chuyện "sát thủ rừng thiêng"
Phú Quốc là vùng đất còn ẩn chứa biết bao điều kỳ diệu và bí ẩn. Lần theo những manh mối của người cung cấp thông tin, trên con đường thâm nhập xứ sở có 99 ngọn núi đồi, chúng tôi không khỏi ngỡ ngàng trước những vẻ đẹp mà tạo hoá ban tặng cho nơi đây. Cuộc sống của người dân quanh năm yên bình giữa biển đảo với những ngọn núi trùng điệp và bãi cát mịn trải dài. Lần ghé huyện đảo này, tôi có dịp ngủ trong ngôi nhà sàn cổ của ông chủ hàng ngọc trai Robinson, nghe tiếng côn trùng đâu đó vọng vào không trung như một bản tình ca trữ tình lắng đọng càng khiến cho cảnh vật thêm thơ mộng, quyến rũ đến say đắm lòng người…
Theo lời kể của các vị cao niên trên đảo thì thuở xa xưa, khắp Phú Quốc là cả một cánh rừng bạt ngàn, trải rộng, người dân đến đây khai hoang ngoài nghề đánh cá biển, có thể bám vào rừng mà sinh tồn. Cuộc sống của họ thường gắn liền với những tháng ngày ăn rừng, ngủ rừng dài cả mấy tuần. Trước mỗi chuyến đi rừng, các tay thợ săn đều phải chắp tay cầu nguyện mình sẽ không gặp phải “sát thủ rừng thiêng”, đó là rắn khổng lồ (hay còn được gọi là rắn hổ mây). Vì chỉ cần gặp phải loài mãng xà đó thì chắc chắn chuyến đi săn của họ sẽ “lành ít dữ nhiều”. Còn những người sống bằng nghề bắt rắn, dù liều lĩnh cỡ nào thì họ cũng chỉ dám bắt rắn độc loại vừa và nhỏ như vành nia, hổ mang, mái gầm chứ gặp phải rắn khổng lồ là họ nhanh chóng tìm cách “đánh bài chuồn” cho khỏi mang hoạ vào thân.
Trò chuyện với phóng viên, ông Dương Hữu Phước (SN 1964, ngụ ấp Phú Quốc, tỉnh Kiên Giang) cho biết: “Tổ tiên tôi nằm trong số những người đầu tiên đặt chân lên huyện đảo. Gần đây nhất, cha tôi và ông Tám Đô là hai nhân chứng sống đã từng nhiều lần chạm mặt với loài rắn khổng lồ. Thật chẳng may vì cả hai đã qua đời cách đây không lâu vì già yếu. Tuy nhiên, những câu chuyện liên quan đến loài rắn này không thể phai nhạt cùng thời gian”.
Quả đúng là thế vì từ hàng trăm năm nay, người dân địa phương vẫn truyền tai nhau những câu chuyện về loài rắn khổng lồ trong rừng Phú Quốc. Không ai biết đích xác loài mãng xà đó sống ở địa điểm nào nhưng người ta tin rằng giữa nơi rừng núi thẳm ấy có những cái hang sâu hun hút là nơi sinh sống tập trung của loài rắn này.
Rắn khổng lồ được người dân Phú Quốc mệnh danh là “sát thủ rừng thiêng”, gieo rắc nỗi kinh hoàng cho bất cứ thợ săn cũng như người đi rừng nào. Người ta bảo rằng loài mãng xà này chỉ đi bằng đuôi, thân dựng đứng như con người. Mỗi lần di chuyển nó thở phì phò khiến cho cây lá xào xạc, khi phát hiện ra con mồi nó lao nhanh như gió, phần đầu nhao lên có khi cao hơn cả tán cây rừng. Người ta bảo rằng đã có không ít người vô phúc bị mất tích vì đụng mặt loài rắn này. Bất cứ thợ săn nào gặp phải chúng cũng đều cố gắng “bỏ của chạy lấy người”, thậm chí có những thợ săn đã buông súng, bỏ nghề vì quá sợ hãi mãng xà…
Loài mãng xà này làm cho người ta kinh sợ không chỉ bởi kích cỡ được cho là dài hàng chục mét, trọng lượng hàng trăm ký mà còn vì các cuộc thư hùng đẫm máu giữa nó với các con mãnh thú khác. Không chỉ vậy, rắn khổng lồ còn được mệnh danh là “sát thủ” tôm các, mỗi khi phát hiện ao vũng nào đầy cá, chúng lại quấn đầu và đuôi vào hai thân cây, dùng thân mình như cái gầu tát sạch nước bắt cá ăn!?
Xung quanh những huyền tích về loài rắn này, người bản xứ còn đồn đại một câu chuyện kỳ bí khác. Chuyện là có nhóm người nọ tới Vũng Bầu, thấy có gốc cây khô nên ngồi lại nấu nướng. Lửa vừa nhóm xong, hơi nóng bốc lên thì gốc cây bất ngờ… động đậy. Sau đó bỗng có tiếng thở phì phì rất lớn, liền sau đó là tiếng sột soạt rồi “gốc cây” bật đứng dậy với chiều cao gần 10 thước. Gặp chuyện kinh dị, cả đám người chạy tán loạn chừng hỏi ra mới biết “gốc cây” kì lạ đó chính một con rắn hổ mây. Hoặc là chuyện, đêm đến có một nhóm người đốt đuốc vào rừng săn ong, nghe thấy tiếng phì say gáy cứ ngỡ tiếng gió thổi, chỉ khi nhìn lại mới thấy con rắn to cỡ cây dừa đang bám theo, thân hình nó dựng đứng lên, chỉ cần dùng chót đuôi đã đủ để di chuyển.
Mấy cao niên còn cho rằng rắn khổng lồ sống có đôi, có cặp. Vì thế, khi giết được 1 con, thế nào “thủ phạm” cũng “ăn không ngon, ngủ không yên” lo sợ con còn sống sẽ tìm tới trả thù. Mỗi khi nằm ngủ mà nghe cây cối kêu rẹt rẹt, chó săn sủa rần trời là phải tỉnh táo đề phòng rắn tới báo thù. Cảm giác đi rừng núi mà gặp rắn hổ mây cao loằng ngoằng như cây tre phóng tới mổ thật khủng khiếp. Sau này, do con người xuất hiện ngày càng nhiều, rắn khổng lồ đã rút lên rừng hoang, núi vắng, đôi khi xuất hiện vài con cỡ nhỏ ở những khu rừng có hơi người.
(Còn nữa)