Kể từ khi European Champion Clubs' Cup chính thức đổi tên thành UEFA Champions League và thay đổi thể thức thi đấu ở mùa bóng 1992 – 1993 đến nay, chưa có một CLB nào có thể bảo vệ thành công ngôi vô địch 2 lần liên tiếp. Năm nay, Barcelona sẽ là đội bóng có cơ hội phá bỏ “lời nguyền” trên, bởi họ đang là nhà đương kim vô địch sau khi đánh bại Manchester United trong trận chung kết mùa giải trước.
Huyền thoại bóng đá Gianfranco Zola. Ảnh internet
Dưới triều đại của Pep Guardiola, Barca đang được đánh giá là đội bóng mạnh nhất thế giới hiện nay. Họ đã giành được 13 danh hiệu trên tổng số 16 giải đấu mà họ từng tham dự trong 4 năm gần đây. Ở vòng đấu bảng vừa qua, dù phải đối đầu với nhà đương kim vô địch của nước Ý AC Milan, nhưng Los Blaugrana vẫn hiên ngang tiến vào vòng nock out với vị trí đầu bảng H.
Chính bởi vậy, có không ít người tin rằng, “Gã khổng lồ” xứ Catalan sẽ bảo vệ thành công chiếc cúp vàng danh giá mà họ đã nâng cao ở Wembley mùa hè năm ngoái. Huyền thoại Gianfranco Zola cũng là một người trong số đó. Ông nói: “Có nhiều đội bóng như Barca, họ đã chiến thắng ở nhiều giải đấu khác nhau. Nhưng Champions League là một thử thách rất lớn. Thật không dễ để chiến thắng ở giải đấu này. Vô địch 2 lần liên tiếp lại càng khó hơn.” Tuy nhiên, Hiệp sỹ của nước Anh khẳng định: “Nếu có bất cứ đội bóng nào có thể làm được điều đó, thì họ chính là Barcelona.”
Zola là một trong những người yêu mến và đánh giá rất cao tài năng của Guardiola cũng như các học trò của vị chiến lược gia này: “Tôi cũng giống như hầu hết những người yêu mến bóng đá, đều rất ngưỡng mộ phong cách chơi bóng của các cầu thủ Barca. Họ đang thể hiện một thứ bóng đá điêu luyện, đẹp mắt và rất đáng để xem.”