Khảo sát của các nhà khoa học Anh tại Đại học Y khoa Feinberg nêu việc phơi nắng buổi sáng có thể giúp giảm mỡ vì ánh sáng xanh trong nắng có thể kích hoạt chuyển hóa trong cơ thể con người vào buổi sáng.
GS thần kinh học Phyllis Zee, Trưởng nhóm nghiên cứu, giải thích rằng ánh sáng là tác nhân giúp đồng hồ sinh học trong cơ thể điều chỉnh nhịp độ trong ngày một cách đồng bộ cũng như điều chỉnh sự cân bằng năng lượng. Nếu cơ thể không tiếp nhận đủ ánh sáng vào thời gian thích hợp với cơ thể trong ngày, đồng hồ nội tại trong cơ thể không hoạt động đồng bộ, gây chuyển hóa bất thường nên tăng cân.
Do đó, TS Zee và cộng sự cho rằng nhiều người tăng cân do không tiếp nhận đủ ánh sáng tự nhiên vào buổi sáng - thời gian thích hợp để kích hoạt sự trao đổi chất trong cơ thể sau thời gian dài nghỉ ngơi. Theo các nhà khoa học, cường độ ánh sáng ban ngày dù trong ngày có mây cũng trên 1.000 lux. Trong khi đó, cường độ ánh sáng trong nhà hoặc văn phòng chỉ khoảng từ 200 lux đến 300 lux.
Nhóm nghiên cứu đã khảo sát trên 54 người bình quân 30 tuổi, yêu cầu họ đeo vòng kiểm tra nhằm theo dõi cường độ ánh sáng và thông số giấc ngủ trong vòng 7 ngày, song song với việc theo dõi lượng calo ăn vào hằng ngày. Kết quả cho thấy chỉ số thể hình (BMI) của những người phơi nắng hằng ngày vào buổi sáng giảm đáng kể so với những người không phơi nắng sáng. Tỉ lệ giảm BMI nhiều nhất được ghi nhận là 20%.
Nhóm nghiên cứu khuyến cáo nên phơi nắng 20 - 30 phút trong khoảng thời gian từ 8h đến 12h.