Chiếc tàu ngầm đặc biệt nặng 12 tấn, được sơn màu xanh lá cây với tên gọi Deepsea Challenger, đã đưa đạo diễn tài hoa James Cameron (57 tuổi) bổ nhào xuống rãnh Mariana, nằm cách 200 dặm về phía tây nam đảo Guam trên biển Thái Bình Dương. Đây được xem là nơi sâu nhất trái đất, với độ sâu lên tới gần 11km.
Đạo diễn James Cameron và chiếc tàu ngầm Deepsea Challenger.
Đạo diễn Cameron đã dành hơn ba giờ dưới nước để khám phá rãnh Mariana. Là nơi tiếp giáp giữa hai mảng thềm lục địa trong quá trình kiến tạo vỏ trái đất, rãnh Mariana có chiều dài lên tới 2.550 km và rộng trung bình 69 km. Khoảng cách từ nơi sâu nhất tới mực nước biển cao hơn nhiều so với khoảng cách từ mặt biển lên đỉnh Everest.
Tại đáy của rãnh Mariana, nước biển tạo ra một áp lực lên tới 1.086 barơ (tương đương sức nặng của 50 chiếc máy bay phản lực đè lên cơ thể người). Trong trường hợp đó, một vết nứt nhỏ trên thân tàu ngầm cũng đủ khiến nó nổ tung bởi áp lực nước.
Chiếc tàu ngầm được thả xuống trong chuyến chinh phục lịch sử.
Lần lặn lịch sử của đạo diễn James Cameron được bắt đầu lúc 5h50 sáng thứ hai theo giờ địa phương, sau nhiều ngày bị trì hoãn bởi thời tiết xấu. National Geographic cho biết, cuộc hành trình dự kiến sẽ kéo dài 6 tiếng, nhưng con tàu cùng vị đạo diễn 57 tuổi đã nổi lên "sớm hơn 70 phút" so với kế hoạch. Trong chuyến hành trình lần này, đạo diễn Cameron đã cho tàu xuống đến độ sâu 10.898,4 mét trước khi quay ngược trở lại mặt nước.
Một trong những loài sinh vật kì lạ dưới mực nước sâu được camera trên tàu chụp lại.
Để đạt được thành công này, đạo diễn Cameron đã phải tiến hành nhiều đợt lặn thử, trong đó có những lần xuống đến độ sâu hơn 8km. Trước ông Cameron, có hai người khác là Jacques Piccard (kỹ sư người Thụy Sỹ) và Don Walsh (một chỉ huy của Hải quân Mỹ) đã liều mình lặn xuống dưới điểm sâu nhất của rãnh Mariana năm 1990. Đạo diễn Cameron là người thứ ba, nhưng lại là người đầu tiên chinh phục điểm sâu nhất của trái đất một mình.