Bước vào cuộc tiếp đón Sunderland, thầy trò Wenger tỏ ra rất tự tin bởi ở mùa trước Pháo thủ đã hạ Mèo đen trong cả hai lần đọ sức tại Premier League. Bên cạnh đó, dù không còn sự phục vụ của van Persie nhưng “Giáo sư” tin rằng Podolski có đủ khẳ năng để lấp đầy khoảng trống mà tiền đạo người Hà Lan để lại. Thế nhưng, mọi việc đã diễn ra không đúng với những gì Wenger mong muốn.
Với lợi thế sân nhà và lực lượng, Pháo thủ đã dồn lên tấn công ngay từ những phút đầu tiên và tạo được một thế trận lấn lướt. Tuy vậy, sự gắn kết trong những pha phối hợp của các cầu thủ áo đỏ gần như chỉ là con số 0. Chính bởi vậy, phần lớn cơ hội mà Arsenal có được đều tới từ nỗ lực của các cá nhân nhưng sự hiệu quả vẫn không đáng là bao. Nhìn những Podolski, Gervinho, Walcott thi đấu người hâm mộ The Gunners lại càng nhớ van Persie.
Sự tinh tế, nhạy bén trong di chuyển lẫn dứt điểm là điều mà các chân sút của Arsenal không có được. Nếu như còn van Persie trong đội hình, có lẽ những cơ hội đã không bị phung phí tới như vậy. Thất vọng nhất có lẽ phải kể đến Podolski khi tiền đạo người Đức chẳng có nổi một cú sút ra hồn trong suốt 90 phút của trận đấu.
Hàng công mờ nhạt, hàng thủ và tuyến giữa cũng chẳng khá hơn là bao. Nếu như bộ tứ vệ của Pháo thủ thường xuyên mắc những sai lầm vị trí ngớ ngẩn thì Arteta cùng các đồng đợi ở giữa sân cũng rất hay để mất bóng một cách lãng nhách. Bên cạnh đó, sự sáng tạo trong lối chơi của hàng tiền vệ Arsenal gần như là không có.
Podolski (giữa) cần nỗ lực hơn nữa nếu muốn thay thế van Persie
Ngoài ra, nhìn Arsenal thi đấu, người ta còn cảm thấy sự non kém về mặt bản lĩnh. Điều này cũng dễ hiểu khi họ vừa mất đi vị thủ lĩnh của mình. Với một hệ thống vận hành như vậy, việc Arsenal không thể chọc thủng lưới đối phương là điều hoàn toàn dễ hiểu. Nếu đội khách biết tận dụng cơ hội thì có lẽ kết cục của Pháo thủ còn tệ hơn nhiều chứ không chỉ dừng lại ở một trận hòa.
Điểm sáng hiếm hoi mà HLV Wenger có thể thu được sau trận hòa với Sunderland chính là Cazorla. Tiền vệ người Tây Ban Nha đã chứng minh rằng mình xứng đáng với cá giá 19 triệu euro mà Pháo thủ đã bỏ ra để đưa anh về Emirates. Gần như mọi đường tấn công của Arsenal đều qua chân cựu tiền vệ Malaga. Cazorla cũng thường xuyên có những đường chuyền cực kỳ tinh tế tạo cơ hội để đồng đội lập công nhưng đáng tiếc là các chân sút áo đỏ lại không thể tận dụng thành công dù là 1 lần.
Ngoài ra, tốc độ cùng khả năng di chuyển không bóng thông minh của Cazorla đã khiến hàng thủ Sunderland cực kỳ vất vả để chống đỡ. Rõ ràng, dẫu thể giành trọn vẹn 3 điểm nhưng “Giáo sư” có lý do để không phải quá thất vọng. Hơn hết, đây mới chỉ là trận mở màn của mùa giải và vị chiến lược gia người Pháp còn rất nhiều thời gian để hoàn thiện lối chơi cho Pháo thủ thời hậu Persie.