Cách đây ba tuần, Arsenal với hàng trang là hai thắng lợi trước Blackburn và Sunderland tràn đầy tự tin tới làm khách trên sân San Siro của Milan. Trong quá khứ, Arsenal cũng đã từng đánh bại Milan tại vòng knock-out Champions League, đó là vào mùa giải 2007/2008. Với những cơ sở đó, không ai có thể ngờ “Pháo thủ” lại chơi một trận đấu bế tắc, bạc nhược tới như vậy. Hàng công tịt ngòi, hàng tiền vệ mất hút còn hàng thủ lại mắc quá nhiều sai lầm. Kết quả là đội bóng thành London đã để Milan “quần” cho tơi tả, 4 bàn thua có lẽ còn hơi ít trong một trận đấu mà gần như chỉ có Milan chơi bóng.
Van Persie sẽ tỏa sáng để giúp Arsenal giành chiến thắng. Ảnh Getty
Thế nhưng, khi nỗi đau thất trận tại San Siro vẫn còn chưa nguôi ngoai thì đoàn quân của Arsene Wenger lại tiếp tục phải nhận thêm một đòn chí mạng từ Sunderland. “Mèo đen” đã đá văng Arsenal ra khỏi FA Cup bằng thắng lợi 2-0 trên sân nhà The Light. Nên nhớ, cúp FA chính là hi vọng cuối cùng của thầy trò Wenger để vớt vát một mùa giải thất bại và điều này nhiều khả năng “Pháo thủ” sẽ trắng tay mùa thứ 7 liên tiếp.
Nhận hai cú sốc như vậy, lẽ dĩ nhiên chẳng có đội bóng nào không choáng váng. Nhất là nó lại đến với Arsenal – một tập thế chưa bao giờ giỏi chịu đựng những sức ép và thường bị coi là đội bóng của những đứa trẻ chưa trưởng thành. Những lo lắng bắt đầu xuất hiện tại Emirates khi hai đối thủ tiếp theo của “The Gunners” lại là hai cái tên rất mạnh là Tottenham và M.U.
Tuy nhiên, Arsenal đã làm cho tất cả những ý kiến chỉ trích mình phải im lặng. Đầu tiên là cuộc lội ngược dòng “điên rồ” trước Tottenham. Trong trận đấu đó, “Pháo thủ” đã bị dẫn trước tới 2 bàn nhưng tinh thần chiến đầu quật cường của các chàng pháo thủ đã không cho những toan tính của Spurs thành hiên thực. 1 bàn, 2 bàn, 3 bàn, 4,5 bàn đã được van Persie và các đồng đội nã vào lưới Friedel buộc Tottenham phải cúi mặt rời Emirates.
Milan (áo sọc) đang nắm được lợi thế rất lớn trước trận lượt về. Ảnh Getty
Chưa dừng lại ở đó, thứ bảy tuần trước, Arsenal tiếp tục làm nên một cơn địa chấn khi đánh bại nhà tân vô đich Carling Cup - Liverpool ngay tại Anfield bằng cú đúp của van Persie. Trận đấu đó, đội bóng thành London cũng đã phải nhận bàn thua trước và rồi lại là một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục với “họng pháo” chủ lực Persie.
Hai thắng lợi này không chỉ giúp Arsenal vững vàng ở vị trí thứ 4 Premier League mà còn tạo một đà tâm lý vô cùng thuận lợi cho cuộc tiếp đón Milan tại Champions League vào đêm nay. Tuy vậy, ngay cả những người lạc quan nhất cũng không dám hi vọng vào một điều thần kỳ ở Emirates bởi thầy trò Wenger là phải ghi được ít nhất 5 bàn thắng đồng thời không để thủng lưới. Một nhiệm vụ quá khó khăn và nó như một ngọn núi quá lớn thách thức bản lĩnh của “Pháo thủ”.
Đêm nay, khó khăn sẽ càng thêm chồng chất với “The Gunners” khi Milan cũng đang ở trạng thái tâm lý vô cùng hưng phấn. 5 trận đấu gần nhất, Rossoneri đều bất bại, trong đó có tới 4 chiến thắng. Hôm chủ nhật vừa qua, Milan cũng đã có được thắng ròn rã trước đối thủ khó chịu Palermo để duy trì ngôi vị số 1 trên BXH Serie A.
Tinh thần thoải mái cộng với lưng vốn là 4 bàn thắng vào lưới Arsenal sẽ khiến Allegri và các học trò dễ dàng lựa chọn cách chơi ở Emirates. Không ngoại trừ khả năng Milan sẽ chơi phòng thủ để bảo toàn tỉ số cũng như lực lượng. Và khi một đội bóng Ý đã chủ động chơi phòng thủ thì mọi hàng công đều gặp khó chứ đừng nói là một Arsenal chỉ biết phụ thuộc vào van Persie.
Từ đó có thể thấy rằng, cơ hội giành cho “Pháo thủ” là rất nhỏ. Thế nhưng, không có sự lựa chọn nào khác cho van Persie và các đồng đội, những chàng trai của “Giáo sư” buộc phải kéo “pháo” qua ngọn núi Milan dẫu biết rằng họ có thể phải “hi sinh”. Và nếu đúng như vậy thì đó là một sự hinh sinh vô cùng cao cả.
Dự đoán: 2-1
Đội hình dự kiến:
Arsenal: Szczesny; Sagna, Vermaelen, Koscielny, Gibbs; Rosicky, Song; Walcott, Gervinho, Chamberlain; Van Persie.
Milan: Abbiati; Abate, Mexes, Silva, Antonini; Van Bommel, Muntari, Nocerino, Emanuelson, Ibrahimovic, Robinho.