Marco van Basten đánh bại Hristo Stoichkov năm 1992
Năm 1991, Marco van Basten và Hristo Stoichkov cùng lọt danh sách đề cử nhưng không giành chiến thắng. Năm đó, Jean-Pierre Papin là chủ nhân của Quả bóng vàng. Sau đó 1 năm, cả hai danh thủ Hà Lan và Bulgaria cùng lọt vào danh sách đề cử rút gọn, và Marco van Basten giành chiến thắng với 98 điểm, còn vị trí thứ 2 thuộc về Hristo Stoichkov khi nhận được 80 điểm. Đây là lần thứ ba huyền thoại người Hà Lan có vinh dự này, trước đó ông đoạt Quả bóng vàng trong 2 năm liên tiếp 1988 và 1989.
Ro "béo" thua Matthias Sammer năm 1996
Huyền thoại bóng đá người Đức trải qua năm 1996 thành công khi giúp Dortmund đoạt chức vô địch Champions League mùa giải 1996/97 và lên ngôi ở EURO 1996 cùng ĐT Đức. Trong cuộc bầu chọn Quả bóng vàng 1996, Matthias Sammer có 144 điểm, hơn 3 điểm so với Ro "béo". Năm 1996, chân sút lừng danh người Brazil không giành được bất cứ danh hiệu nào, và đây có lẽ là nguyên nhân chính khiến anh thất bại.
Zinedine Zidane thất bại trước Luis Figo năm 2000
Trong cuộc đua giành Quả bóng vàng 2000, Luis Figo chiến thắng với 197 điểm, trong khi đó Zidane xếp thứ 2 khi kém 16 điểm. Luis Figo là cầu thủ Bồ Đào Nha thứ hai có vinh dự trên sau Eusebio (1965). Tháng 7/2000, Luis Figo chuyển đến đầu quân cho Real Madrid từ Barca theo hợp đồng trị giá 60,1 triệu USD. Đây là thương vụ đắt nhất thời điểm đó. Năm 2001, Zidane trở thành đồng đội của Figo khi chuyển đến đầu quân cho Real theo hợp đồng có thời hạn 4 năm với giá 75 triệu euro.
Ro "béo" thắng đồng hương Roberto Carlos năm 2002
Cuộc đua giành Quả bóng vàng năm 2002 là sự cạnh tranh giữa hai người đồng đội ở Real Madrid và ĐT Brazil. Năm đó, đội tuyển áo vàng xanh vô địch World Cup được tổ chức tại hai quốc gia Hàn Quốc và Nhật Bản. Kết quả cuối cùng là chiến thắng thuộc về Ronaldo với 169 điểm, trong khi đó Roberto Carlos kém đồng hương 24 điểm.
Lionel Messi thất bại trước Cristiano Ronaldo vào năm 2013
Sau 4 năm liên tiếp đoạt Quả bóng vàng, Lionel Messi đã không thể bảo vệ danh hiệu trên trước Cristiano Ronaldo vào năm 2013. CR7 vượt qua Leo với kết quả cách biệt không lớn. Cụ thể, ngôi sao của Real giành 27,99 % phiếu bầu, trong khi đó Messi có 24,72 %. Đây là lần thứ hai trong sự nghiệp Cristiano Ronaldo giành Quả bóng vàng, trước đó anh có vinh dự này vào năm 2008.