Tiền vệ Inui.

Phải nói rằng vòng knock-out World Cup 2018 đã mang đến cho người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới rất nhiều những cung bậc cảm xúc. Từ vui vẻ, căng thẳng đến nghẹt thở, thất vọng hay vỡ òa trong sung sướng theo diễn biến và kết cục cuối cùng của các cặp đấu.

Những cái tên được xem là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vô địch như ĐKVĐ Đức, á quân World Cup 2014 Argentina hay Tây Ban Nha, Mexico lần lượt phải nói lời chia tay. Nhật Bản cũng là một cái tên phải rời giải trong sự tiếc nuối, đặc biệt là với người hâm mộ bóng đá châu Á.

Lọt vào vòng knock-out bằng thành tích không quá ấn tượng, chỉ nhờ hơn điểm fair-play so với Senegal, thế nhưng tại vòng đấu loại trực tiếp này, đội bóng đến từ xứ sở của những chiến binh Samurai đã chơi tuyệt hay và thể hiện một tinh thần chiến đấu rực lửa.

Họ đã khiến đội bóng đang đứng thứ ba thế giới hiện tại là Bỉ phải toát mồ hôi hột và chỉ có thể giành chiến thắng ở phút bù giờ. Không chỉ chơi bằng tinh thần quật khởi, ấn tượng ở sự kỷ luật mà Nhật Bản còn tạo ấn tượng tốt bằng sự tiến bộ của các cá nhân. Trong số ấy, Takashi Inui là cái tên khiến người hâm mộ thích thú nhất.

Không có được thể hình cao to để có thể tranh chấp với những ngôi sao bên phía ĐT Bỉ, thế nhưng tiền vệ công Takashi Inui lại trình diễn một lối chơi vô cùng khôn khéo, năng động và hết sức hiệu quả. Inui có kỹ thuật cá nhân khéo léo với khả năng đi bóng lắt léo, thể lực sung mãn ấn tượng cùng quyết tâm rất cao cũng như rất cẩn trọng mỗi khi xử lý trái bóng. 

Cầu thủ đang chơi cho Real Betis luôn đóng vai trò là ngòi nổ nguy hiểm nhất bên phía Nhật Bản. Không chỉ làm tốt nhiệm vụ tổ chức lối chơi bên cạnh Kagawa, anh còn tự mình lập công bằng một cú sút xa đầy kỹ thuật khiến thủ môn xuất sắc Thibaut Courtois cũng chỉ biết "bay cho có" để nâng tỷ số lên 2-0 cho Nhật Bản.

Chỉ tiếc rằng các chiến binh Samurai xanh đã không thể bảo vệ thành công mình có được khi để Bỉ lội ngược dòng và thắng lại với tỷ số 3-2 ở những phút cuối cùng của trận đấu đồng thời nẫng luôn chiếc vé vào tứ kết.

Dù đội nhà bị loại, thế nhưng Takashi Inui xứng đáng có tên trong danh sách đội hình 11 cầu thủ xuất sắc nhất ở vòng đấu loại trực tiếp này nhờ màn trình diễn ở đẳng cấp cao của mình. 

Danh sách 11 ngôi sao xuất sắc nhất vòng knock-out gồm:

- Thủ môn Igor Akinfeev, người đã từ chối hàng loạt pha dứt điểm nguy hiểm của các chân sút Tây Ban Nha, đẩy được 2 quả sút luân lưucủa Koke và Iago Aspas giúp ĐT Nga lần đầu tiên trong lịch sử vào vòng tứ kết một kuf World Cup. 

- Bên cạnh đó còn có hậu vệ phải Mario Fernandes (Pháp), trung vệ Victor Lindelof (Thụy Điển), trung vệ Diego Godin, hậu vệ trái Diego Laxalt (cùng của Uruguay), tiền vệ Paul Pogba (Pháp), Marouane Fellaini (Bỉ), Inui (Nhật) và 3 tiền đạo Kylian Mbappe (Pháp), Edison Cavani (Uruguay), Neymar (Brazil).