Hoa sen là loài cây thủy sinh sống lâu năm. Ở nhiều nền văn hóa, hoa sen là biểu trưng của sự linh thiêng và thành kính

Trong các thư tịch Phật giáo và văn học cổ, sen hồng còn được gọi dưới những cái tên
như hà hoa, liên hoa, hạm đạm, phù cừ hoặc thủy chi.

Trong thời kỳ cổ đại, hoa sẽ là loài hoa mọc dọc theo bời sông Nin. Người Ai Cập cổ đại
sùng kính hoa sen và thường dùng loài hoa này trong các dịp tế tự. Những hình ảnh
của hoa được họa lại trên những di chỉ khảo cổ được người Ai Cập coi là
chốn linh thiêng.

Ngoài Việt Nam, hoa sen còn là quốc hoa của đất nước Ấn Độ

Trong văn hóa Ấn Độ, hoa sen được coi là biểu tượng của đạo đức, chuẩn mực, thanh khiết
bởi màu sắc trong trắng trên bùn nhơ. Hoa sen trong truyền thuyết có 8 cánh, đại diện
cho 8 hướng, bởi vậy, sen còn được coi như là sự hài hòa của vũ trụ.

Cũng từ đất Phật Ấn Độ, hoa sen trong Phật pháp tượng trưng cho sự tinh khiết của thể xác,
không ham cầu, không si mê, không mộng tưởng. Đức Phật thường được vẽ
trong tư thế ngồi trên tòa sen khổng lồ.

Nhật Bản và Việt Nam có quan điểm về hoa sen bình dân hơn và gần gũi với đời sống hơn
. Ở hai quốc gia này, hoa sen được xem như nét đẹp e ấp, bình yên và thanh mát.